Samra Midas Group, induk dari rekan senegaranya HMM SM Line, telah membalikkan rencananya untuk mengakuisisi kepentingan negara terhadap kapal induk peti kemas andalan Korea Selatan. Dipahami bahwa SM Group tidak mengajukan tawaran untuk HMM ketika entri ditutup pada 21 Agustus, meskipun ketua pendirinya Woo Oh-hyun adalah orang pertama yang menyatakan niatnya untuk mengakuisisi perusahaan. HMM berada di bawah kendali negara pada tahun 2016, setelah menukar utangnya kepada pemberi pinjaman kebijakan Korea Development Bank, untuk ekuitas.
Ketika HMM mencapai rekor keuntungan di tengah ledakan yang dipicu COVID-19, negara mengambil keputusan untuk melepaskan perusahaan dari dukungan wajib pajak. SM Line tidak menanggapi permintaan komentar Container News. KDB dan lembaga keuangan kapal yang dikendalikan negara Korea Ocean Business Corporation berencana untuk menjual 57,87% saham di HMM. Woo sebelumnya menyatakan dalam wawancara dengan media Korea Selatan bahwa ia tidak akan membayar lebih dari USD 3,5 miliar untuk mengakuisisi HMM. Namun, sebesar 57,87% saham di HMM diperkirakan menelan biaya antara USD 3,8 miliar dan USD 7,6 miliar, menunjukkan bahwa SM Group mundur karena kekhawatiran pendanaan. Hal ini terjadi meskipun SM Group terus membeli saham HMM yang memberikannya 6,66% saham pada 3 Agustus, menjadikannya pemegang saham terbesar ketiga perusahaan di belakang KDB dan KOBC.
SM Group telah membangun reputasi sebagai ksatria kulit putih untuk industri perkapalan Korea Selatan, setelah mengambil alih bisnis pengiriman massal kering yang tertekan, seperti Korea Line Corporation, Korea Shipping Corporation dan Chang Myung Shipping. SM Line sendiri diciptakan dari mengakuisisi operasi Hanjin Shipping, yang berhenti beroperasi pada tahun 2016 dan bangkrut pada 2017. Analis Linerlytica Tan Hua Joo mengatakan kepada Container News bahwa seperti mantan afiliasi pengiriman LNG HMM Hyundai LNG Shipping, upaya penjualan bisa gagal jika pembeli tidak dapat ditemukan. Joo mengatakan, “Tawaran SM selalu bergantung pada masuk dengan harga masuk yang murah.”
Operator jalur utama Jerman Hapag-Lloyd, induk Pan Ocean Harim Group, grup logistik Korea Selatan LX Pantos dan kelompok nelayan dan logistik Dongwon telah mengajukan penawaran. Harim telah membentuk konsorsium dengan pemain ekuitas swasta JKL Partners, yang juga membantu membiayai pengambilalihan Pan Ocean pada tahun 2015. Global Sae-A, eksportir pakaian terbesar Korea Selatan, dilaporkan telah meminta prospektus untuk tawaran HMM dari Samsung Securities, yang menangani penjualan. Namun, Global Sae-A juga, memilih untuk tidak memasuki proses penawaran. Pembeli pilihan dapat disebutkan pada bulan September, dan diskusi lebih lanjut akan diadakan sebelum penjualan HMM diselesaikan.
