CMA CGM dilaporkan telah menandatangani pesanan pembuatan 16 kapal peti kemas terbesar baru di China yang konstruksinya akan dilakukan di perusahaan galangan kapal China State Shipbuilding Corporation (CSSC). Perintah tersebut ditempatkan sebagai bagian dari serangkaian kesepakatan yang dibuat oleh CMA CGM selama kunjungan kenegaraan yang dilakukan oleh Presiden Prancis Emmanuel Macron dan Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen.
Media pemerintah China merilis berita pertama mengenai perjanjian tersebut yang juga dilaporkan oleh China Chamber of Commerce ke UE. Mereka mengatakan bahwa CMA CGM menandatangani pesanan untuk dua kelas kapal dalam kesepakatan senilai total CNY 21 miliar (hampir USD 3,1 miliar). Ditandatangani di Beijing pada 6 April, pesanan tersebut akan menjadi pesanan konstruksi kapal peti kemas terbesar dan kelanjutan dari hubungan lama CMA CGM dengan galangan kapal negara China.
Pesanan tersebut juga merupakan yang pertama bagi China untuk kapal peti kemas bahan bakar ganda metanol. Dua belas kapal akan memiliki kapasitas 15.000 TEU dan menggunakan mesin metanol. Selain itu, CMA CGM memesan empat kapal tambahan berbahan bakar ganda LNG berkapasitas 23.000 TEU, yang kemungkinan merupakan kelanjutan dari kelas Jacques Saadé yang dibangun oleh CSSC dengan kapal pertama yang diperkenalkan pada tahun 2020. Indikasinya, pesanan akan dibagi antara Hudong-Zhonghau, Jiangnan, dan galangan kapal Dalian. Tidak ada waktu yang diumumkan untuk pengiriman kapal.
Macron melakukan kunjungan kenegaraan pertamanya ke China dalam tiga tahun untuk memperkuat hubungan ekonomi dan mendapatkan dukungan China untuk perang di Ukraina. Perjalanan itu dimulai pada Rabu, 5 April, dan diakhiri hari ini dengan pertemuan pribadi yang langka dengan Presiden China Xi Jinping. Media China menyoroti kunjungan tersebut sebagai kesempatan untuk memperkuat hubungan negara itu dengan Eropa dan melawan kebijakan penahanan Amerika terhadap China.
The South China Morning Post melaporkan bahwa Prancis dan China telah meningkatkan hubungan ekonomi mereka melebihi USD 100 miliar untuk pertama kalinya pada tahun 2022. Prancis mengindikasikan bahwa sekitar 20 kesepakatan ekonomi utama telah ditandatangani selama kunjungan yang berakhir hari ini. Selain CMA CGM, Airbus setuju untuk memperluas produksi di China dan Alstom mencapai kesepakatan baru. Perusahaan Tenaga Listrik Prancis (EDF) menandatangani kesepakatan nuklir baru dan juga akan bekerja sama dengan China Energy Investment Corporation untuk proyek tenaga angin. Perusahaan konsumen termasuk produsen daging babi L’Oreal dan Prancis juga mencapai kesepakatan.
CSSC menyoroti kunjungan Ketua CMA CGM Rodolphe Saadé ke perusahaan pada Februari 2023. Selama kunjungan ke CSSC, dia bertemu dengan Wen Gang, Chairman China State Shipbuilding Corporation, dan eksekutif senior yang memicu spekulasi bahwa CMA CGM sedang bersiap untuk menempatkan pesanan pembuatan kapal besar.
Kedua perusahaan telah bekerja sama selama satu dekade dengan CSSC melaporkan bahwa CMA CGM telah memesan lebih dari 70 kapal peti kemas untuk dibangun di China. Ini termasuk lebih dari 30 kapal yang telah dikirim termasuk kapal boxship ultra-besar 18.000 TEU pertama yang dibangun di China dan kelas Jacques Saadé yang merupakan kapal peti kemas berbahan bakar LNG besar pertama. Galangan kapal CSSC membangun total sembilan kapal yang masing-masing memiliki kapasitas lebih dari 23.000 TEU.