Empat penawar telah muncul sebagai pembeli potensial dari HMM saat proses putaran pertama dimulai di Korea Selatan. Laporan media menunjukkan bahwa pemerintah mendukung salah satu konglomerat terbesar untuk mengambil kendali perusahaan pelayaran. Mereka tampaknya berusaha mendorong lebih banyak perusahaan untuk memasuki proses tersebut. Pemberitaan media menyebutkan Samsung Securities yang sedang melakukan proses tender telah menerima pendaftaran awal dari dua perusahaan pelayaran yaitu SM Group dan Harim, yang merupakan investor terbesar di Pan Ocean, perusahaan pelayaran Korea lainnya. Selain itu, dua konglomerat yang bergerak di bisnis logistik, LX Holdings dan Grup Dongwon, juga dikabarkan telah mendaftarkan perusahaanya dalam tender tersebut.
Bank-bank yang dikendalikan pemerintah, Korean Development Bank dan Korea Ocean Business Corporation, pada minggu lalu mengumumkan bahwa penasihat mereka mengatakan kemungkinan untuk melanjutkan penjualan tahun ini meskipun terjadi penurunan di pasar pengiriman global. Secara kolektif kedua bank memegang sekitar 40% saham perusahaan, tetapi dengan obligasi perpetual konversi mereka, kepemilikan saham dapat meningkat menjadi sekitar 75% dari HMM jika semuanya dikonversi menjadi saham. Nilai saat ini dari 40% saham ekuitas ditetapkan sebesar USD 3,9 miliar, meskipun bank telah mengindikasikan dalam pengumuman mereka bahwa rencananya akan menjual sekitar 58% dengan mengonversi sebagian obligasi. Mereka mengatakan akan berkonsultasi dengan pemenang tender untuk menentukan rencana penjualan obligasi yang tersisa agar tidak mengganggu pasar. Jika semua obligasi dikonversi, maka saham di HMM pada harga pasar saat ini akan bernilai hampir USD 8 miliar.
Chairman KDB sebelumnya mengatakan kepada wartawan bahwa beberapa kandidat telah menunjukkan minat untuk mengakuisisi HMM, tanpa menyebutkan calon penawar. Mereka mencari perusahaan besar Korea untuk menguasai HMM tujuh tahun setelah bailout pemerintah terhadap bekas Hyundai Merchant Marine. SM Group mengatakan kepada wartawan dalam sebuah wawancara bahwa mereka siap untuk berinvestasi hingga sekitar USD 3 miliar dalam rencana untuk menggabungkan HMM dengan SM Line yang jauh lebih kecil. Gabungan tujuannya adalah untuk menciptakan operator terbesar di Asia. Saat ini, HMM merupakan pengangkut peti kemas terbesar kedelapan di dunia dengan kapasitas sekitar 800.000 TEU yang juga mengoperasikan armada kecil pengangkut curah kering dan kapal tanker plus, jauh di belakang COSCO, Evergreen, dan ONE. HMM mengatakan akan tertarik untuk mengakuisisi kembali bentuk bisnis LNG-nya, Hyundai LNG Shipping.
Harim, yang menamakan dirinya pangan dan agribisnis global dengan operasi utamanya di peternakan unggas, dilaporkan juga telah mendaftar untuk mengikuti tender. Tujuh tahun lalu, dengan dukungan dari Konsorsium JKL, Harim mengakuisisi Pan Ocean, sebuah perusahaan pelayaran Korea yang didirikan pada tahun 1966 yang mengoperasikan curah kering dan kemudian kapal tanker minyak. Curah kering tetap menjadi bagian terbesar dari operasi yang mencakup hampir 70% bisnis. Perusahaan dilaporkan memiliki lebih dari 80 kapal curah serta operasi kecil di kapal peti kemas, kapal tanker, LNG, dan alat berat. Kabarnya, Harim kembali menggandeng perusahaan private equity JKL untuk mengajukan penawaran ke HMM.
Dua perusahaan lain yang sejauh ini telah mendaftar untuk tender sama-sama terlibat dalam operasi logistik. LX memiliki perusahaan logistik global serta bahan kimia, semikonduktor, sumber daya alam, dan kaca elektronik rendah. Dongwon memiliki operasi di bidang logistik dan juga menjalankan terminal peti kemas di Pusan. Perusahaan ini juga beroperasi di bidang manufaktur makanan, konstruksi, dan bahan pengemasan.
Sebagai bagian dari proses, calon penawar mendaftar ke Samsung Securities untuk menerima paket informasi. Tawaran awal untuk HMM akan jatuh tempo pada 21 Agustus. Bank berencana memilih pemenang dan merundingkan kesepakatan akhir dengan perusahaan. Mereka berharap dapat menyelesaikan penjualan HMM sebelum akhir tahun 2023.