Menurut laporan di media Korea dan Jerman, maskapai penerbangan laut nomor lima, Hapag-Lloyd, mungkin akan mengambil tindakan untuk mengakuisisi saham mayoritas di perusahaan saingannya di Korea Selatan, HMM.
HMM adalah satu-satunya maskapai peti kemas global yang tersisa di Korea Selatan. Mayoritas saham yang dijual bulan ini dipegang oleh bank kebijakan negara KDB dan Korea Ocean Business Corporation, sebuah perusahaan pembiayaan maritim yang disewa pemerintah. Mereka mengendalikan HMM melalui rencana dana talangan pemerintah yang dimulai pada krisis tahun 2016, setelah jatuhnya Hanjin Shipping secara tiba-tiba. Di antara keduanya, KDB dan KOBC akan mendapatkan kepemilikan setara terhadap HMM yaitu sekitar 75% jika seluruh obligasi konversi mereka diubah menjadi saham, dan mereka menjual sekitar 58%.
Hapag-Lloyd telah mengkonfirmasi bahwa mereka sedang mengevaluasi peluang akuisisi, namun menghadapi persaingan. Terdapat lima penawar yang dilaporkan hingga saat ini, semuanya berasal dari Korea: SM Group, pemilik maskapai kecil SM Line; Harim, investor terbesar di perusahaan bulker Pan Ocean; bisnis logistik LX Holdings dan Dongwon Group; dan eksportir barang konsumsi, Global Sae-A.
Akuisisi oleh pembeli asing akan menjadi perkembangan yang luar biasa (dan secara politis sulit) bagi pelayaran Korea. Salah satu tujuan pemerintah dalam mempertahankan program nasional ini adalah menjamin ketersediaan transportasi bagi perusahaan swasta Korea. Selama lonjakan kargo di akhir pandemi, HMM dan Kementerian UKM Korea mencapai kesepakatan untuk menyediakan ruang bagi bisnis kecil Korea, memastikan akses berkelanjutan mereka ke slot peti kemas di pasar pengangkutan yang sedang panas-panasnya. Pada waktu yang hampir bersamaan, HMM juga bermitra dengan layanan pos pemerintah Korea Post untuk mendirikan layanan ekspor dari pintu ke pintu bagi usaha kecil dan menengah Korea.
Ketua Grup SM telah berjanji untuk membeli dan mengembangkan HMM demi kepentingan Korea Selatan, selama harganya tidak melebihi USD 3,5 miliar. “Mengingat usia saya yang sudah 72 tahun, saya memutuskan untuk membeli HMM sebagai misi terakhir saya — untuk menghidupkan kembali industri pelayaran negara kami dengan menjadikan kami perusahaan pelayaran No.1 di Asia,” Chairman Grup SM Woo Oh-hyun mengatakan kepada Korea Economic Daily.