Kurang dari 20 bulan setelah Mediterranean Shipping Company menjadi operator peti kemas dengan kapasitas terbesar di dunia, perusahaan tersebut bersiap untuk memecahkan rekor lain dengan menjadi yang pertama melampaui ambang batas kapasitas 5 juta TEU. Analisis data oleh Alphaliner menunjukkan operator ini belum selesai dengan pertumbuhannya yang mungkin menambah kapasitas sebanyak sepertiga lebih banyak berdasarkan buku pesanannya dengan pertumbuhan juga menandai pergeseran dalam strategi perusahaan.
Dalam analisis terbarunya, Alphaliner memperkirakan bahwa hanya butuh waktu beberapa minggu lagi untuk MSC mencapai angka 5 juta TEU. Pada pertengahan bulan, mereka melaporkan perusahaan memiliki total kapasitas 4.956.720 TEU, memberikannya pangsa pasar 18,5%. Di tengah menerima pengiriman kapal peti kemas 24.000 plus TEU kelas baru, yang terbesar di industri ini, serta kapal peti kemas Neo Panamax kelas baru 16.000 TEU yang juga dibangun di Tiongkok, Alphaliner mengatakan kemungkinan ambang batas akan tercapai pada akhir tahun ini.
Yang tak kalah menakjubkan adalah tingkat pertumbuhan kapal induk yang mulai beroperasi pada tahun 1970-an hanya dengan satu kapal. Alphaliner melaporkan MSC meningkat dari 1 juta TEU pada tahun 2007 menjadi 2 juta TEU hanya dalam waktu empat tahun. Butuh 10 tahun lagi hingga tahun 2017 untuk mencapai 3 juta TEU dan akhirnya melewati 4 juta TEU pada tahun 2021. Ketika MSC mengungguli Maersk pada akhir tahun 2021/awal tahun 2022 untuk posisi teratas dalam industri, mereka berada di sekitar 4,3 juta TEU. Operator telah menambahkan lebih dari 16% kapasitasnya sejak saat itu ke angka saat ini.
Perubahan dinamika pasar juga menunjukkan perubahan dramatis dalam strategi perusahaan. Pada awal tahun 2022, MSC hanya memiliki 260 kapal berkapasitas 1,5 juta TEU sementara hampir dua pertiga kapasitasnya berasal dari kapal yang sebagian besar disewa dalam jangka panjang. Saat ini, MSC memiliki 753 kapal menurut peringkat 100 Teratas Alphaliner, tetapi sebanyak 65% dimiliki perusahaan dengan kapasitas 2,3 juta TEU. Broker telah melaporkan bahwa MSC membeli kapal apapun yang bisa dan bahkan membeli kelebihan tonase dari Maersk. Alphaliner menghitung MSC membeli 306 kapal peti kemas berkapasitas 1,2 juta TEU sejak Agustus 2020.
Sebagai bagian dari motivasi, atau mungkin hasil dari pertumbuhan, MSC dan Maersk mengumumkan pada Januari 2023 bahwa mereka akan mengakhiri aliansi 2M mereka. Mereka mengatakan tidak akan memperbarui perjanjian 10 tahun mereka pada tahun 2025, meskipun mereka sudah mulai mengambil langkah untuk beroperasi secara mandiri di rute-rute utama.
Dalam analisisnya, Alphaliner menunjukkan bahwa pertumbuhan MSC tampaknya terus berlanjut. Analisis peringkat menempatkan pesanan saat ini pada 127 kapal lagi dengan kapasitas 1,66 juta TEU. Jika MSC menempatkan semuanya dalam layanan tanpa membuang tonase yang lebih tua, MSC dapat mencapai 6,75 juta TEU dalam dua tahun, lapor Alphaliner. Namun mereka berspekulasi bahwa armada kapal yang lebih kecil (kapasitas di bawah 8.000 TEU) akan dikurangi dan kapasitas MSC kemungkinan akan mendatar pada angka 6 juta TEU.
Sebagai perbandingan, Maersk yang mencapai hampir 4,3 juta TEU pada awal tahun 2022 ketika turun ke peringkat kedua dalam peringkat Alphaliner telah mengurangi armadanya sejak saat itu. Peringkat saat ini menghitung Maersk memiliki kapasitas lebih dari 4,1 juta TEU untuk pangsa pasar 15,4%. Namun mereka tetap jauh di atas operator terbesar ketiga, CMA CGM Group yang memiliki kapasitas saat ini hanya di bawah 3,5 juta TEU. Namun perusahaan Prancis ini bergerak agresif dengan upaya pembangunan barunya termasuk menempatkan pesanan kapal peti kemas terbesar di China bulan lalu.
Pertumbuhan tersebut terjadi karena analis menyoroti kelebihan kapasitas saat ini di pasar. Sektor ini mencatat rekor jumlah pesanan baru dalam dua tahun terakhir dengan sebagian besar pembicaraan beralih ke bagaimana kapasitas yang akan mulai dikirim akhir tahun ini dan lebih signifikan lagi pada tahun 2024 akan berdampak pada bisnis.