Operator peti kemas terbesar di dunia, MSC, bergabung dalam aliansi dengan ZIM yang menduduki peringkat kesepuluh di “berbagai perdagangan”, seiring dengan kedua operator bersiap menghadapi kehidupan di luar kerja sama mereka dengan Maersk dalam Aliansi 2M. Maskapai penerbangan Israel tersebut mengatakan telah membuat “perjanjian operasional baru dengan MSC, yang mencakup beberapa perdagangan”. ZIM menjelaskan, “Ruang lingkup kerja sama mencakup layanan yang menghubungkan anak benua India dengan Mediterania timur, Mediterania timur dengan Eropa Utara, dan layanan yang menghubungkan Asia Timur dengan Oseania.”
Ia menambahkan bahwa perjanjian tersebut mencakup pembagian kapal, pembelian slot, dan pengaturan pertukaran slot. Perjanjian yang lebih komprehensif dengan MSC ini menyusul dua kesepakatan perjanjian berbagi kapal (VSA) pada akhir bulan lalu. Yang pertama melibatkan ZIM untuk menarik kapal keluar dari perdagangan Asia-Australia/Selandia Baru demi mendukung VSA dengan Panda loop MSC. Hal ini, tergantung pada persetujuan peraturan, ZIM akan memberi merek pada layanan ZAX-nya dan akan menyumbangkan tiga dari tujuh kapal berkekuatan sekitar 5.000 TEU yang dikerahkan.
Terkait dengan dua layanan Oseania lainnya, ZIM akan menjadi penyewa slot di Kiwi Express dan Capricorn loop MSC. Sebagai konsekuensinya, akan dapat membebaskan sepuluh kapal sewaan berkapasitas 2.500-2.800 TEU untuk ditempatkan di tempat lain, baik secara off-hire atau berusaha untuk menyewakan. Setelah itu, MSC mengumumkan VSA dengan kapal induk yang bermarkas di Haifa antara Eropa Utara dan Israel, mengerahkan lima kapal berbobot 6.700 teu dan ZIM menyediakan dua kapal.
Hingga saat ini, VSA Eropa Utara ke Israel belum dikonfirmasi secara resmi oleh ZIM, meskipun kerja sama dengan MSC antara Eropa Utara dan Mediterania timur juga mencakup slot sewa untuk melayani perdagangan ZIM dengan Turki. Selain itu, layanan ZIM India-Israel dan India-Turki yang direstrukturisasi juga akan menampilkan VSA dengan MSC, dengan ZIM menyediakan tonase untuk dua string. Dan presiden sekaligus CEO ZIM Eli Glickman mengisyaratkan “lebih banyak” VSA dengan operatori yang berbasis di Jenewa dan mengatakan, “Memanfaatkan peluang ini dengan MSC akan meningkatkan efisiensi armada kami dan konsisten dengan fokus kami dalam mengambil langkah-langkah proaktif di tengah berlanjutnya hambatan jangka pendek di pasar pengiriman peti kemas.”
Ia menambahkan bahwa ia berharap kerja sama dengan MSC akan memberikan manfaat bagi ZIM “secara operasional dan finansial”. VSA berikutnya antara ZIM dan MSC bisa saja terjadi antara Asia dan pantai timur AS, setelah Aliansi 2M diakhiri pada akhir tahun depan. ZIM dan 2M saat ini bekerja sama dengan slot dan VSA di jalur perdagangan, dengan perjanjian akan berakhir setelah berakhirnya 2M. Sementara itu, ZIM juga sedang dalam proses menerima pengiriman sepuluh kapal bertenaga LNG berkapasitas 15.000 TEU, melalui sewa jangka panjang dengan pemilik kapal peti kemas non-operasional Seaspan, yang akan dikerahkan antara Asia dan pantai timur AS.
CEO MSC, Vincent Clerc mengatakan bahwa, kendati MSC jelas siap untuk memasuki VSA dengan operator lain, namun untuk mengembangkan pasarnya di jalur perdagangan lain sebelum dan setelah pemisahan 2M diselesaikan, Maersk akan mengambil pendekatan yang berbeda. Kendati tidak mengesampingkan perjanjian pertukaran slot pasca-2M, namun Clerc bukanlah penggemar berat VSA. “Anda memiliki kerugian menjadi 3PL, setengah dari janji pelanggan Anda beralih ke kapal lain,” jelasnya.