Chairman Taiwan International Ports Corporation (TIPC) Lee Hsien-yi menyatakan pada tanggal 5 Mei bahwa terminal No. 7 yang baru dibangun di pelabuhan Kaohisung Taiwan adalah terminal peti kemas otomatis pertama di negara itu, dan dia berharap hal itu akan membantu meningkatkan throughput pelabuhan. Lee mengatakan terminal No. 7 menggunakan kendaraan tak berawak, kendali jarak jauh, jangkauan jaringan Internet of Things, 5G dan sistem Kecerdasan Buatan, yang secara signifikan dapat meningkatkan efisiensi operasi lapangan peti kemas.
Evergreen Marine Corporation mulai mengoperasikan terminal No. 7 pada 1 Mei, setelah tahap pertama konstruksi selesai. Operator utama Taiwan memiliki konsesi 20 tahun untuk menjalankan fasilitas tersebut, dan konstruksi tahap kedua diharapkan selesai pada Juni 2024.
TIPC mencatat dalam keterangan pers bahwa akibat dampak pandemi Covid-19, pengoperasian terminal peti kemas tradisional yang sangat mengandalkan pengoperasian manual menjadi sangat tertantang. Di bawah keadaan krisis tenaga kerja global dan lockdown mendadak, pandemi menyebabkan penundaan berlabuh, terminal padat, dan penundaan operasi bongkar muat peti kemas. Oleh karena itu, otomasi telah mengatasi kendala ini.
Pembangunan terminal No. 7 menelan biaya sekitar USD 1,33 miliar, di mana sekitar USD 660 juta didanai oleh TIPC, dan Evergreen menyumbangkan sisanya sebesar USD 670 juta.
Sebagai permulaan, setelah konstruksi tahap kedua selesai, terminal akan memiliki volume penanganan tahunan sebesar 4,5 juta TEUs. Dalam jangka panjang, targetnya mencapai 6,5 juta TEUs. Pada tahun 2022, Kaohsiung memproses 9,49 juta TEU, turun 4% dari tahun 2021, karena volume peti kemas mulai menyusut setelah ledakan yang dipicu oleh pandemi.
Dengan kedalaman air 18 meter, dan lima tempat berlabuh dengan panjang lebih dari 2,4 km, terminal No. 7 dapat menampung empat kapal peti kemas berkapasitas 24.000 TEU pada waktu yang bersamaan.
Lee mengatakan, “Jalan menuju inovasi dan terobosan tidaklah mudah. Kami mengalami kekurangan sumber daya manusia yang parah selama pandemi, yang menyebabkan tantangan konstruksi dan kesulitan lainnya. TIPC dan perusahaan konstruksi, telah berdiskusi dan membuat keputusan besar dengan Evergreen selama lebih dari empat tahun. Kami berhasil membangun Terminal No. 7 dalam waktu sesingkat mungkin, untuk memanfaatkan peluang di pasar pelayaran yang selalu berubah.”
Dengan Evergreen saat ini menempati Terminal No. 7, Terminal No. 5 Kaohsiung telah dikosongkan, yang akan diambil alih oleh rekan senegaranya, Wan Hai Lines.