Regulator antitrust Korea Selatan membuka jalan bagi Hanwha Group, konglomerat terbesar ketujuh di negara itu, untuk melanjutkan rekapitalisasi dan mengambil kendali manajemen operasi Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering yang bermasalah secara finansial. Namun regulator memberikan persyaratan ketat pada persetujuan yang dirancang untuk memastikan persaingan di sektor pertahanan di mana Hanwha adalah pemimpin dalam sistem komponen dan DSME mendominasi sektor konstruksi kapal selam.
Han Ki-jung, Chairman Fair Trade Commission mengatakan, “Ini adalah pertama kalinya bagi kami untuk memberlakukan tindakan korektif terhadap penggabungan perusahaan di industri pertahanan. Kami akan memutuskan apakah akan memperpanjang tindakan tiga tahun atau tidak, tergantung pada kondisi pasar dan reformasi peraturan.”
Pesaing DSME telah mengemukakan kekhawatiran bahwa transaksi yang direncanakan akan memberi keuntungan kontrak pertahanan pembuatan kapal yang tidak adil untuk Hanhwa. Mereka meminta FTC untuk memastikan bahwa Hanwha tidak dapat mendominasi segmen baik dengan membebankan harga komponen yang lebih tinggi atau membatasi akses ke informasi penting dalam proses penawaran dan konstruksi.
Pada saat yang sama, para pesaing mengatakan bahwa mereka sangat mendukung rencana untuk menstabilkan DSME dengan keyakinan bahwa hal itu akan memperkuat sektor galangan kapal dan meningkatkan daya saingnya secara keseluruhan. Selama bertahun-tahun, DSME dikendalikan oleh pemerintah melalui rencana penyelamatan yang membuat Korea Development Bank menjadi pemegang saham terbesar. KDB mengatakan bahwa bagaimanapun galangan kapal membutuhkan manajemen baru dan dukungan keuangan untuk memajukan teknologi masa depannya sementara para pesaing mengatakan dalam perjuangannya untuk mendapatkan pesanan DSME telah menurunkan harga.
Hanwha menanggapi FTC dengan mengumumkan bahwa mereka telah memutuskan untuk menerima keputusan tersebut karena kebutuhan mendesak untuk menormalkan DSME, yang menurut mereka kinerja bisnisnya terus memburuk. Mereka menyoroti bahwa galangan kapal telah melaporkan kerugian finansial selama 10 kuartal berturut-turut sementara melaporkan bahwa DSME diperkirakan akan “menderita kerugian skala besar dibandingkan dengan rencana” pada kuartal pertama yang belum diumumkan. Mereka menyoroti bahwa pesanan turun dari USD 4,2 miliar pada kuartal pertama 2012 menjadi USD 800 juta tahun ini. Karyawan perusahaan juga berkurang dari 13.000 orang menjadi 8.300 dengan kerugian kritis di tingkat manajer. Selama dua tahun terakhir, Hanwha mengatakan kerugian galangan kapal telah mencapai lebih dari USD 2,5 miliar dengan rasio utangnya membengkak menjadi 1.600%. Namun mereka mencatat bahwa ini akan menjadi pertama kalinya sejak tahun 2001 dan pekerjaan yang dipimpin oleh KDB bahwa manajemen perusahaan telah dinormalisasi.
Hanhwa mengatakan, “Kendati ada hambatan dalam manajemen yang disebabkan oleh persetujuan bersyarat, namun kami memutuskan untuk menerima keputusan otoritas dari sudut pandang yang lebih luas, untuk menormalkan DSME sesegera mungkin. Dengan mengakuisisi Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering, Hanwha akan meletakkan dasar untuk pertumbuhan sebagai perusahaan pertahanan global sejati dengan melengkapi dirinya dengan ‘sistem terintegrasi darat, laut, dan udara’ yang mencakup laut serta ruang dan darat pada industri pertahanan yang ada”.
Di antara kondisi khusus yang diberlakukan oleh FTC adalah persyaratan untuk mempertahankan tingkat harga untuk sistem komponen yang dipasok ke DSME dengan yang diperoleh pesaing. Pesaing juga harus menerima data teknis saat diminta dan Hanwha tidak boleh berbagi rahasia dagang yang dipelajari dari pesaing. Hanwha harus melapor ke FTC setiap enam bulan selama tiga tahun mengenai langkah-langkah yang diambil untuk tidak mendiskriminasi saingan bisnis. FTC adalah regulator terakhir yang mengeluarkan persetujuan setelah enam negara termasuk Inggris dan Uni Eropa, yang keberatan dengan kesepakatan sebelumnya untuk mengakuisisi DSME oleh Hyundai.
Hanwha melaporkan bahwa transaksi diharapkan selesai pada bulan Mei. Lima dari perusahaan grup termasuk bisnis kedirgantaraan dan sistemnya akan melakukan investasi gabungan yang menyediakan modal hampir USD 1,5 miliar yang disetor untuk DSME. Pada gilirannya, Hanwha akan menerima 49,3% saham, menjadi pemegang saham terbesar, dan menerima kendali manajemen. Hanwha mengatakan akan menunjuk direksi melalui rapat umum pemegang saham.
Hanwha menekankan peluang strategis yang diciptakan oleh akuisisi DSME yang berfokus pada pasar global untuk sistem pertahanan. Media membandingkan perusahaan baru tersebut dengan “Lockheed Martin Korea”. Media Korea melaporkan sebagai bagian dari transaksi bahwa DSME akan berganti nama menjadi Hanwha Ocean, meskipun perusahaan tersebut belum mengomentari manajemennya atau rencana strategis terperinci untuk galangan kapal tersebut.