Operator dan pengirim barang menjadi semakin khawatir terhadap kenaikan harga jasa kurir di Asia hingga Eropa karena kenaikan besar-besaran dalam biaya yang digabungkan menjadi satu biaya mulai bulan Januari. Menurut salah satu pengirim barang, yang tidak ingin disebutkan namanya, operator menyebutkan kenaikan biaya tambahan pada musim puncak, peningkatan biaya bahan bakar, dan biaya tambahan keamanan yang semuanya disebabkan oleh krisis pengiriman di Laut Merah.
“Pada bulan Desember kami ditawari USD 1,400/FEU oleh operator, mulai bulan Januari akan menjadi USD 5,200/FEU dan USD 4,000 untuk jarak 20 kaki, dan kami diberitahu untuk memperkirakan USD 12-15,000/FEU setelah Tahun Baru Imlek di akhir Januari,” kata pengirim barang. Dia mengatakan masih belum pasti bagaimana biaya tersebut akan dikenakan pada saat ini, apakah biaya tambahan keamanan akan dikenakan untuk kapal yang berlayar di sekitar Tanjung Suez, atau apakah biaya bahan bakar tambahan masih dikenakan untuk kapal yang masih transit di Terusan Suez. Pihak pengirim barang mengatakan, tarif angkutan bulan Desember semuanya telah dipenuhi, namun Maersk mengumumkan pada tanggal 24 Desember bahwa mereka akan melanjutkan layanan melalui Suez.
“Pada Minggu 24 Desember 2023, kami telah menerima konfirmasi bahwa inisiatif keamanan multi-nasional yang diumumkan sebelumnya, Operation Prosperity Guardian (OPG) kini telah dibentuk dan dikerahkan untuk memungkinkan perdagangan maritim melewati Laut Merah/Teluk Aden dan kembali menggunakan Terusan Suez sebagai pintu gerbang antara Asia dan Eropa,” kata penasihat Maersk. Namun, pihak pengirim barang tetap tidak yakin, “Tidak ada musim puncak, perusahaan pelayaran telah menciptakan musim puncak,” klaimnya.
Hal ini merupakan pandangan yang didukung oleh kepala analis Xeneta, Peter Sand, yang mengatakan kepada Container News, “Saya tidak melihat adanya krisis kapasitas, pasar sedang terbebani dengan operator yang berkeliling di Cape [of Good Hope] namun melihat adanya krisis kapasitas kita perlu melihat Suez dan Panama lebih dekat.” Sand menunjukkan bahwa pada masa sebelum Covid, jalur Asia ke Eropa hanya terdiri dari delapan kapal, namun saat ini beberapa jalur memiliki 14 kapal yang dikerahkan.
Operator menerapkan sejumlah taktik untuk membatasi kapasitas, termasuk menambah kunjungan ke pelabuhan tambahan, melakukan pelayaran secara perlahan, mengosongkan pelayaran, dan menggunakan Tanjung untuk memperpanjang perjalanan, namun dengan jumlah kapal baru yang dikerahkan dan tingkat permintaan maka terdapat “kapasitas yang cukup”, kata Sand.
Serangan Laut Merah terhadap pelayaran telah menyebabkan kapal-kapal dialihkan ke sekitar Tanjung Afrika untuk menghindari konflik regional di Timur Tengah, sehingga mendorong beberapa pengamat untuk memperingatkan akan tingginya tarif dan kurangnya kapasitas. Direktur Forum Pengirim Global James Hookham lebih berhati-hati dalam pandangannya terhadap situasi saat ini, dengan mengatakan bahwa sudah jelas bahwa beberapa kapal akan tertunda setelah dialihkan melalui Afrika bagian selatan, namun kapal-kapal ini tetap berada di atas air sehingga tidak jelas bagaimana hal ini akan terjadi.
Seperti halnya perusahaan ekspedisi, Hookham menyatakan bahwa klaim pada musim puncak tetap merupakan khayalan, “Permintaan masih datar, perdagangan global sedang menurun,” katanya, sambil juga menunjukkan bahwa perusahaan pengangkut tersebut mengoperasikan lebih banyak kapal, “Tetapi kapal-kapal tersebut tingkat pemanfaatan kapal rendah, sekitar 70%, seperti menjalankan layanan kereta api, kereta api sering dioperasikan dengan beberapa orang di dalamnya.”