Kesulitan mendapatkan space/slot kapal serta tingginya tarif pengiriman (freight rate) mendorong dua Freight Forwarder Inggris, Uniserve dan Itali, Rifline, mulai menjalankan usaha shipping. Hal ini dilakukan untuk menjamin ketersediaan space/slot bagi para pelanggannya.
Sama seperti perusahaan forwarding lainnya, Uniserve dan Rifline sebelumnya sudah menjalankan kegiatan shipping yang bersifat sementara (ad-hoc) dengan system charter. Namun, pasar yang semakin ketat yang ditandai dengan semakin sulitnya mendapatkan slot serta tariff yang semakin tak terkendali termasuk harga sewa kapal charter, mendorong kedua forwarder ini melanmgkah lebih jauh. Keduanya mendirikan usaha shipping.
Pengembangan ke usaha pelayaran oleh dua forwarder ini dilakukan dengan cara menggabungkan anak perusahaan untuk mengoperasikan layanan kapal dan berharap untuk jangka panjang bisa menjadi perusahaan pelayaran secara penuh.
Didirikan oleh mantan karyawan Ellerman Lines Iain Liddell pada tahun 1984, Uniserve menghidupkan kembali nama Ellerman untuk memulai layanan shipping GB Express antara Cina dan Inggris pada Desember 2021. Ellerman Lines didirikan pada tahun 1892, pada puncak kejayaan Kerajaan Inggris dan mulai menderita kerugian dengan dekolonisasi dan containerisasi setelah Perang Dunia Kedua. Saat ini perusahaan tersebut tidak beroperasi lagi. Uniserve menciptakan anak perusahaan, Ellerman City Liners, untuk mengoperasikan layanan shipping dan dicap sebagai UniOcean Lines, dan perusahaan telah memproduksi kontainer dengan corak UniOcean.
Layanan pertama UniOcean dimulai pada 7 Desember 2021, ketika kapal sewaannya, Buxhansa 2.464 TEU meninggalkan pelabuhan Ningbo China pada 7 Desember 2021 dan tiba di Tilbury pada 12 Januari 2022. Perusahaan kemudian menyewa Cape Hellas 2.756 TEU yang baru dibangun dari pemilik Yunani Cape Shipping untuk pelayaran keduanya, memuat peti kemas dari pelabuhan Taicang dan Ningbo China pada pertengahan Desember 2021 dan tiba di Tilbury pada 24 Januari 2022. Selain itu, UniOcean juga telah mencarter Mona Lisa 3.534 TEU dan SC Maria 5.060 TEU. Keempat kapal tersebut telah disewa untuk dua hingga tiga tahun.
Sementara itu, Rifline telah menggabungkan Kalypso Compagnia di Navigazione untuk mengoperasikan layanan perkapalan antara Taicang dan Teluk Dachan, sub-pelabuhan Shenzhen di Cina, dan pelabuhan Italia Salerno dan Civitavecchia, menggunakan tiga kapal sewaan berkapasitas 1.100 TEU hingga 1.800 TEU.