Para anggota Persatuan Longshore dan Gudang Internasional (ILWU) telah memilih untuk menyetujui perjanjian kerja tentatif yang dinegosiasikan oleh pimpinan serikat pekerja dengan Asosiasi Maritim Pasifik (PMA) pada bulan Juni. Pemungutan suara tersebut menandai berakhirnya periode ketidakpastian selama setahun bagi pengirim barang dan pelabuhan di Pantai Barat, khususnya pelabuhan gerbang utama Los Angeles dan Long Beach.
Presiden ILWU Internasional Willie Adams dalam sebuah pernyataan mengatakaan, “Negosiasi kontrak ini berlarut-larut dan penuh tantangan. Saya berterima kasih kepada jajaran kami atas kekuatan mereka, kepada komite perundingan kami atas visi dan kegigihan mereka, dan kepada mereka yang mendukung pemberian ILWU dan PMA ruang yang kami perlukan untuk mencapai hasil ini.”
Perundingan on-again-off-again berjalan lambat dan berlanjut jauh setelah berakhirnya kontrak kerja sebelumnya. Pertimbangan tersebut ditandai dengan beberapa aksi buruh lokal ILWU di LA dan Seattle, yang meningkatkan kekhawatiran bahwa pemogokan yang lebih luas dapat terjadi. Pada bulan Juni, PMA dan ILWU akhirnya mencapai kesepakatan dengan bantuan penjabat Menteri Tenaga Kerja AS Julie Su, yang tinggal bersama kedua belah pihak di LA selama tiga hari saat mereka membicarakan rincian akhir.
ILWU tidak merilis rinciannya, namun mengatakan bahwa kesepakatan baru ini akan menyediakan pekerjaan dengan gaji yang baik sekaligus meningkatkan upah dan pensiun. Menurut Reuters, perbaikan tersebut mencakup kenaikan gaji sebesar 32% bagi anggota ILWU selama enam tahun ke depan. PMA melaporkan bahwa pendapatan rata-rata pekerja pelabuhan penuh waktu ILWU saat ini adalah sekitar USD 200.000 per tahun, sehingga kenaikan gaji tersebut akan menyebabkan rata-rata upah pekerja pelabuhan menjadi sekitar USD 260.000 per tahun pada tahun 2029 (tidak termasuk pegawai serikat pekerja dan mandor, yang memperoleh penghasilan lebih besar.) Paket tunjangan yang diberikan ditambahkan lagi sebesar USD 100.000 lagi per tahun, termasuk 401k, jaminan manfaat pensiun dan perlindungan asuransi kesehatan.
Setelah mencapai kesepakatan tentatif dengan PMA, pimpinan ILWU mengembalikan perjanjian tersebut kepada 20.000 anggotanya untuk diratifikasi. Masing-masing dari 29 anggota serikat pekerja di seluruh Pantai Barat mempertimbangkan kontrak tersebut dan melakukan pemungutan suara. Pada tanggal 31 Agustus, panitia pemungutan suara ILWU mengatakan bahwa 75% serikat pekerja memberikan suara mendukung perjanjian kerja baru tersebut.
Perselisihan besar terakhir antara ILWU dan PMA terjadi pada tahun 2014-2015, dan hal ini mengakibatkan perlambatan yang berkepanjangan dan kemacetan parah di LA dan Long Beach. Kali ini, untuk melakukan lindung nilai terhadap risiko aksi buruh yang berkepanjangan, pemilik kargo dan perusahaan pelayaran mulai mengalihkan peningkatan volume ke pelabuhan di Pantai Timur dan Gulf Coast – meningkatkan jumlah pelabuhan seperti Savannah dan Houston, namun mengurangi pangsa pasar untuk pelabuhan-pelabuhan tersebut. LA/Pantai Panjang.
Kini setelah perjanjian tenaga kerja baru diberlakukan, pelabuhan kembar di Teluk San Pedro berencana bekerja keras untuk mengembalikan volume ke Pantai Barat. Bulan Juni lalu, Kepala Pelabuhan LA Gene Seroka mengatakan kepada Bloomberg, “Kami harus kembali ke sana sekarang dan membawa beberapa strategi dan nilai ke pasar, karena sekitar 15% kargo kami telah berpindah dari kami. Kita harus mengkalibrasi ulang hal ini dan mengerahkan seluruh upaya industri untuk mengembalikan muatan ini.”