Persaingan sedang terjadi antara galangan kapal Tiongkok dan Korea Selatan untuk memperkenalkan kapal pengangkut gas besar berbahan bakar amonia yang pertama dan terbesar sebagai hasil dari upaya Easter Pacific Shipping untuk memimpin industri dalam mengadopsi bahan bakar alternatif. Setelah mengumumkan upaya industri secara luas untuk mempercepat pengembangan dan penerapan mesin berbahan bakar amonia pertama dari MAN, rincian tambahan muncul mengenai cakupan penuh pesanan kapal agresif EPS yang dilakukan minggu ini.
HD Korea Shipbuilding & Offshore Engineering dari Hyundai melaporkan dua pesanan untuk total empat kapal pengangkut amonia sangat besar (VLACS) senilai total USD 463 juta yang akan dibangun di galangan kapal di Ulsan, Korea Selatan. Dua kapal akan dikirimkan langsung ke EPS sementara dua lainnya sedang dibangun untuk Capital Management Yunani dan akan dioperasikan oleh EPS. Mereka mengantisipasi pengiriman akan dimulai pada paruh kedua tahun 2027 dan setiap kontrak mencakup opsi untuk satu kapal tambahan.
Galangan kapal Korea Selatan menyoroti kapal-kapal tersebut sebagai kapal pengangkut amonia terbesar dibandingkan dengan armada yang beroperasi saat ini. Keempat kapal tersebut masing-masing berkapasitas 88.000 meter kubik amonia. Desainnya mengantisipasi konversi kapal menjadi penggerak amonia, sementara Hyundai mencatat bahwa mereka juga bekerja sama dengan EPS dan MAN untuk mengembangkan mesin berbahan bakar amonia.
Jika spesifikasinya diubah sesuai rencana, KSOE mengatakan kapal-kapal ini akan menjadi kapal pengangkut bertenaga amonia pertama di dunia. Mereka juga menyoroti bahwa dengan pesanan ini mereka telah menerima 19 dari 27 pesanan yang dilakukan tahun ini untuk kapal pengangkut bahan bakar gas/amonia cair berukuran besar. Selain itu, dengan adanya pesanan tersebut, galangan kapal kini telah melampaui 101 persen dari target pesanan pada tahun 2023.
Galangan Kapal Jiangnan di Tiongkok melaporkan bahwa mereka juga menandatangani kontrak dengan EPS yang menyerukan pembangunan dua kapal pengangkut amonia cair yang diperkirakan akan memiliki kapasitas 93.000 cbm. Kapal-kapal ini didasarkan pada desain independen yang dikembangkan oleh galangan kapal yang mengadaptasi kelas Panda 93 saat ini, dimana EPS telah memesan empat kapal pada Mei 2023. Kapal-kapal tersebut merupakan desain generasi keempat dan akan serbaguna serta mampu mengangkut LPG seperti propana dan butana selain amonia.
Qingdao Beihai Shipbuilding Co. dari China State Shipbuilding Corporation melaporkan bahwa perusahaan tersebut juga merupakan bagian dari pesanan propulsi amonia. Mereka menandatangani kontrak untuk tiga kapal curah berbahan bakar ganda amonia atau kapal curah siap pakai bahan bakar ganda seberat 210.000 ton dengan opsi untuk tiga kapal tambahan yang semuanya untuk EPS. Desainnya menempatkan dua tangki bahan bakar berukuran 3.000 cbm di belakang di kedua sisi rumah geladak untuk mengisi bahan bakar kapal. Kapal-kapal ini dijadwalkan akan dikirim pada tahun 2026 dan 2027.
Kedua perusahaan galangan kapal tersebut akan bergabung dengan EPS dalam upaya bersama MAN untuk menyelesaikan desain mesin kelautan pertama berbahan bakar amonia. MAN memperkirakan desain tersebut akan selesai pada tahun 2024 dan akan segera tersedia untuk dimasukkan ke dalam kapal. EPS mengatakan pihaknya mengambil pendekatan “bertindak sekarang” dalam dekarbonisasi untuk membantu memimpin industri maritim dalam masa transisi.