Industri konstruksi kapal Korea melaporkan awal yang positif untuk tahun 2023 meskipun secara keseluruhan terjadi perlambatan di seluruh dunia dalam kecepatan pesanan baru. Sementara China mendapatkan kembali keunggulannya dalam pesanan baru pada bulan Maret, industri Korea menekankan kepemimpinannya secara keseluruhan pada kuartal pertama menempatkannya pada jalur yang solid untuk tahun ini karena berfokus pada kapal dengan margin lebih tinggi.
Kekuatan pesanan konstruksi baru memungkinkan galangan kapal utama Korea untuk melampaui target pesanan mereka pada tahun 2022 dengan industri menyatakan laju pesanan tahun 2023 sejauh ini stabil. Business Korea melaporkan minggu lalu bahwa tiga galangan kapal utama, Korea Shipbuilding & Offshore Engineering, induk dari operasi pembuatan kapal Hyundai, Samsung Heavy Industries, dan Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering, secara kolektif telah membukukan sepertiga dari target pesanan tahunan selama kuartal pertama tahun 2023 ini.
Business Korea menghitung total pesanan yang diterima oleh tiga galangan kapal tersebut adalah sebesar USD 10,5 miliar dengan target tahunan sebesar USD 32 miliar. KSOE melaporkan bagian terbesar dari pesanan berada pada kuartal pertama dengan hampir USD 7,3 miliar, yang dilaporkan Business Korea lebih dari 46% dari target tahunan perusahaan. Samsung membukukan pesanan sebesar USD 2,5 miliar pada kuartal pertama, atau lebih dari seperempat dari targetnya, dengan DMSE tertinggal di USD 800 juta, atau 11,5% dari targetnya.
Para galangan kapal ditekan oleh kenaikan biaya material dan tenaga kerja, serta kekurangan pekerja pada tahun 2022. Namun galangan Korea melanjutkan kepemimpinan mereka untuk pesanan kapal pengangkut LNG, yang merupakan kapal dengan harga tertinggi dan margin yang lebih tinggi serta fokus mereka pada pengembangan teknologi baru seperti otomatisasi dan sistem bahan bakar alternatif seperti metanol dan amonia. Pesanan besar minggu lalu dari CMA CGM ke China untuk kapal peti kemas berbahan bakar metanol mengikuti pesanan COSCO dan OOCL Oktober lalu, bagaimanapun, menunjukkan bahwa keunggulan Korea dalam pesanan kapal peti kemas berbahan bakar metanol, yang merupakan mayoritas pesanan untuk sumber daya yang baru muncul lambat laun habis..
Clarksons Research memproyeksikan bahwa pengangkut LNG akan tetap menjadi segmen yang kuat di pasar konstruksi baru, bahkan setelah rekor jumlah pesanan pada tahun 2022. Mereka memperkirakan tambahan 70 pesanan pengangkut LNG tahun ini dan rata-rata tahunan sebanyak 60 pesanan setahun ke depan. Permintaan yang kuat juga membuat harga kapal pengangkut LNG naik sepertiga dalam dua tahun terakhir, melampaui USD 250 juta untuk pesanan kapal baru baru saat ini.
Berdasarkan perhitungan tonase kotor kompensasi yang dilaporkan oleh Clarksons Research, pesanan konstruksi kapal secara keseluruhan di bulan Maret turun sekitar setengahnya dibandingkan tahun sebelumnya. Laporan bulan Maret mereka menunjukkan total pesanan 2,44 juta CGT setara dengan 579 kapal. Korea, yang memimpin pada bulan-bulan pertama tahun 2023, turun ke posisi kedua dengan sepertiga dari pesanan pada bulan Maret, sementara China kembali memimpin dengan hampir 40% CGT. Pada bulan Februari, didorong oleh pesanan pengangkut LNG yang kuat, Korea memenangkan tiga perempat dari pesanan CGT.
Laju pesanan yang melambat berarti bahwa backlog global sedikit menurun menjadi lebih dari 110 juta CGT tetapi galangan kapal Korea melihat sedikit peningkatan dalam backlog mereka. China, bagaimanapun, kehilangan satu persen dari simpanannya karena pengiriman melebihi pesanan.
Dalam waktu dekat, galangan kapal Korea Selatan sedang mencari cara untuk memperluas kapasitas serta menarik lebih banyak pekerja asing untuk mengatasi kekurangan tenaga kerja. Pada akhir tahun lalu, tiga perusahaan galangan kapal besar masing-masing mempekerjakan lebih dari 500 pekerja asing dengan pemerintah Korea Selatan mengambil langkah untuk meningkatkan jumlah visa yang tersedia dan melonggarkan aturan yang mengatur pekerjaan tukang cat dan tukang las asing. Pulse News Korea melaporkan rencana galangan kapal besar untuk mempekerjakan 3.100 pekerja asing tambahan pada akhir tahun ini. Mereka menarik sumber daya manusia tradisional dari Indonesia dan Thailand serta Vietnam dan Uzbekistan.
Pemerintah Korea Selatan terus mengambil langkah-langkah untuk mendukung industri karena merupakan kontributor utama ekonomi industri. Tahun lalu, pemerintah berjanji untuk membantu program perekrutan dan pelatihan baru untuk mendukung para perusahaan galangan kapal.