MSC Tessa, salah satu kapal terbesar di dunia, telah memasuki Pelabuhan Antwerp dan memecahkan rekor baru dengan draft 16 meter. Kapal ini merupakan yang terbaru dari serangkaian enam uji coba di mana draft ditingkatkan dari 15,7 menjadi 16 meter. Proyek percontohan ini merupakan kolaborasi antara Flemish and Dutch Pilotage Services, MSC, Joint Nautical Authority dan Pelabuhan Antwerp-Bruges.
Draf pendekatan 16 meter diperlukan agar kapal laut terbesar sekalipun dapat menggunakan Antwerpen sebagai pelabuhan persinggahan pertama mereka di masa depan. Hasilnya, disepakati untuk melakukan serangkaian uji coba di mana draft maksimum secara bertahap ditingkatkan menjadi 16 meter. Meningkatkan draft resmi secara signifikan meningkatkan kapasitas muatan kapal. Desimeter ekstra ini dapat menghasilkan keuntungan +/- 1.000 TEU. MSC Regulus memasuki pelabuhan dengan draft 15,7 meter dan pada 9 Juli 2022, rekor tersebut kembali dipecahkan dengan draft 15,9 meter dengan MSC Diletta. MSC Tessa berhasil menyelesaikan uji coba pertama dengan draft 16 meter. Kapal tersebut tiba dari Portugal, memecahkan rekor kedalaman di dermaga Deurganck.
Annick De Ridder, Wakil Walikota Kota Antwerp dan Presiden Dewan Direksi Pelabuhan Antwerp-Bruges, mengatakan, “Uji coba pertama yang sukses di dermaga Deurganck ini merupakan tonggak sejarah bagi pelabuhan kami. Demi posisi ekonomi global kita dan kesejahteraan generasi saat ini dan masa depan, penting bagi kita untuk terus menerima kapal peti kemas terbesar. Draft setinggi 16 meter memungkinkan kami untuk membuat profil kami lebih kuat lagi di Timur Jauh, tempat kapal-kapal terbesar berlayar. Hal ini akan memperkuat posisi kami sebagai first port of call. Hal ini memberi kami keunggulan kompetitif dan memperkuat posisi kami sebagai pelabuhan dunia.”
Nathalie Balcaen, Administrator Jenderal Badan Pelayanan Maritim dan Pesisir, menyatakan, “Senang bisa berkontribusi terhadap aksesibilitas Pelabuhan Antwerp dari MDK. Terima kasih kepada mitra kami di rantai kelautan dan keahlian layanan kami sendiri seperti Pilotage, Shipping Assistance, dan Flemish Hydrography”. Marc Beerlandt, CEO MSC Belgia, mengatakan, “MSC menyambut baik kenyataan bahwa permintaan lama kami, untuk dapat dipenuhi dengan rancangan kapal yang lebih besar di pangkalan kami, Pelabuhan Antwerp, sedang ditindaklanjuti dan saat ini, akhirnya sedang dilakukan uji lebih jauh. Terbukti bahwa perusahaan pelayaran ingin memaksimalkan kinerja kapal ke dan dari hubnya di Eropa. Kami berterima kasih kepada pilot dan otoritas pelabuhan yang telah membantu mewujudkan hal ini.
Pada bulan Juli, total throughput Pelabuhan Antwerp-Bruges mengalami penurunan sebesar 5,5% dalam enam bulan pertama tahun 2023 dibandingkan periode yang sama tahun lalu.