Pada hari Senin, BAE Systems memulai pembangunan senilai USD 200 juta untuk galangan perbaikan kapalnya di Jacksonville, Florida. Perbaikan termasuk pengangkatan kapal Pearlson untuk drydocking, yang akan menjadi lift terbesar dari jenisnya di Amerika.
BAE mengatakan, ketika selesai pada tahun 2025, proyek ini akan meningkatkan kapasitas drydocking yard sebesar 300%. Lift akan memiliki kapasitas sebesar 25.000 ton dan panjang 492 kaki, cukup untuk menangani kapal perusak kelas Arleigh Burke atau Littoral Combat Ship (LCS). Galangan kapal Jacksonville berjarak hanya empat mil sungai ke pedalaman dari Naval Station Mayport, area konsentrasi armada utama dan pelabuhan rumah utama untuk seri LCS kelas Freedom, yang kontrak perbaikannya dibagi oleh BAE senilai USD 1,3 miliar. Waktunya menguntungkan, karena kapasitas galangan komersial merupakan faktor kunci bagi Angkatan Laut AS karena layanan tersebut bekerja untuk memastikan kesiapan dan mengurangi penundaan pemeliharaan.
Rep. Aaron Bean (R-Fl) mengatakan, “BAE Systems Ship Repair adalah mesin ekonomi wilayah pantai Florida, dan sejak tahun 1964, telah membawa kebanggaan besar bagi negara kita dengan memperkuat peran kita dalam pertahanan nasional. Fasilitas perbaikan angkat kapal dan permukaan tanah modern akan meningkatkan efisiensi produksi, keandalan keseluruhan, dan memperluas kapasitas kapal untuk melawan ambisi angkatan laut China yang terus berkembang.”
Pengangkatan kapal Pearlson akan memungkinkan galangan kapal untuk mengangkut beberapa kapal keluar dari air dan memindahkannya ke pantai menggunakan transporter modular. Area pekarangan akan memiliki hookup untuk menyediakan kapal yang berlabuh dengan utilitas selama pemeliharaan, memungkinkan pekerjaan dilanjutkan selama perbaikan. Berbeda dengan drydock yang hanya terbatas pada satu kapal dalam satu waktu, sistem ini hanya dibatasi oleh ukuran galangan.
BAE adalah penyedia layanan utama untuk Angkatan Laut AS, tetapi juga mengharapkan untuk menarik pekerjaan perbaikan komersial untuk kapal tunda, tongkang, dan kapal lain yang melewati Jacksonville.