Seiring dengan persaingan pengambilalihan HMM yang semakin intensif, SM Group, induk dari rekan senegaranya dari operator andalan Korea Selatan, SM Line, telah membeli lebih banyak saham HMM untuk meningkatkan status kepemilikannya. Sumber di pasar saham menyatakan bahwa salah satu anak perusahaan SM Group, Dong Ah Construction, telah membeli 500.000 saham HMM senilai KRW10 miliar.
SM Line dan afiliasinya kini memegang 6,66% saham HMM, naik dari 6,56% bulan lalu. Grup SM mulai membeli saham HMM pada Januari 2022, namun hingga saat ini membantah ada niat untuk mengambil alih perusahaan. Pada 19 Juli, ketua pendiri SM Group Woo Oh-hyun mengungkapkan rencananya untuk mengakuisisi HMM dalam sebuah wawancara media, satu hari sebelum pemegang saham terbesar HMM, Korea Development Bank dan Korea Ocean Business Corporation secara resmi mengundang tender untuk gabungan 57,87% saham di perusahaan tersebut. Pihak yang berminat memiliki waktu hingga 21 Agustus untuk mengajukan penawaran.
HMM berada di bawah dukungan negara setelah menukar utang dengan ekuitas pada tahun 2016. Pada tahun 2022, setelah HMM mencatat rekor keuntungan selama dua tahun, ketua KDB saat itu Lee Dong-gull mengatakan sudah saatnya perusahaan tersebut dibebaskan dari kendali negara. Grup SM mengukuhkan statusnya sebagai pemegang saham terbesar ketiga HMM, setelah KDB dan KOBC. Saat ini KDB dan KOBC memiliki saham masing-masing sebesar 20,69% dan 19,96%. Namun, mereka berencana menukar sekitar 37% obligasi konversi dengan tambahan saham HMM sebagai bagian dari pelepasan saham mayoritas mereka.
Dikutip dari sumber The Korea Economic Daily, bahwa pembelian saham HMM terus-menerus oleh SM Group mungkin dirancang untuk mendukung harga saham perusahaan untuk mempertahankan nilai perusahaannya. Khususnya, menjadi sulit untuk menemukan pembeli bagi perusahaan pelayaran di tengah penurunan pasar. Baru-baru ini, upaya untuk menemukan pembeli untuk bisnis pengiriman curah kering rekan senegaranya Polaris Shipping dan Hyundai LNG Shipping (mantan unit pengiriman LNG HMM) terhenti karena kurangnya minat.