Mantan raksasa ritel Bed Bath & Beyond yang bangkrut terus melanjutkan perjuangannya melawan industri pelayaran yang dituding sebagai penyebab utama kehancuran bisnisnya. Perusahaan tersebut ditutup awal tahun ini dan ketika berupaya menyelesaikan klaim kreditor, perusahaan tersebut sekali lagi beralih ke Komisi Maritim Federal. Kali ini mereka mengajukan klaim sebesar USD 300 juta terhadap MSC Mediterranean Shipping Company untuk meminta kompensasi atas peningkatan biaya pengiriman serta biaya penahanan dan penundaan keberangkatan yang dikeluarkan perusahaan pada tahun 2020 dan 2021 dan sekarang juga atas hilangnya keuntungan.
Perusahaan pailit yang dikenal sebagai DK-Butterfly mengajukan pengaduan setebal 36 halaman ke FMC hari ini, 28 November, merinci tuduhannya dan menyerukan persidangan. Perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka sedang mencari ganti rugi atas kerugian yang disebabkan oleh pelanggaran MSC terhadap Undang-Undang Pengiriman tahun 1984. Ini adalah pengaduan ketiga yang diajukan oleh mantan pengecer tersebut yang juga meminta FMC untuk memesan reparasi dari Orient Overseas Container Line dan Yang Ming atas kegagalan mereka menghormati kontrak layanan dan membebankan biaya D&D.
MSC telah berulang kali membela diri terhadap pengaduan semacam ini dan menyangkal tuduhan serupa. Perusahaan tersebut mengutip tekanan ekstrim yang diberikan pada industri selama pandemi dan mengatakan bahwa mereka bekerja sama dengan pelanggan untuk menghadapi tantangan tersebut.
Pengajuan terbaru menuduh bahwa MSC “mengambil keuntungan dari inflasi harga di sektor pelayaran peti kemas dan mengeksploitasi pelanggannya secara tidak adil.” Mereka menuduh MSC terlibat dalam praktik kegagalan sistematis dalam memenuhi komitmen layanannya dalam dua kontrak yang mencakup periode 1 Juli 2020 hingga 30 April 2022. Kontrak tahun 2021 mengharuskan pengangkutan 4,240 unit peti kemas berukuran setara empat puluh kaki atau alokasi bulan rata-rata sebesar 353 FEU. Laporan pengajuan MSC memberikan 40% lebih sedikit atau hanya sekitar 2.553 FEU. Pengajuan tersebut menyebut kinerja MSC berdasarkan kontrak Layanan 2021 “buruk.” Mereka berpendapat Bed Bath & Beyond harus menutupi kekurangan di pasar spot yang menelan biaya hampir USD 7,3 juta.
Pengaduan tersebut berlanjut dengan tuduhan bahwa MSC berulang kali memaksa perusahaan ritel tersebut untuk membayar premi meskipun ada janji bahwa MSC akan menghormati harga kontrak dan hanya membebankan biaya premium pada pengiriman tambahan. Rincian pengajuan tersebut mengulangi pertukaran antara kedua perusahaan yang menunjukkan bahwa mereka berpendapat bahwa mereka terpaksa membayar tarif premium dan biaya tambahan agar peti kemas mereka berada di “garis depan” karena volume melonjak dan kapasitas serta peralatan menjadi langka. Mereka berpendapat biaya tambahan di atas kontrak merugikan Bed Bath & Beyond lebih dari USD 5,5 juta pada periode kontrak 2021 dan tambahan USD 9 juta pada kontrak 2022.
Mengulangi argumen yang dibuat oleh banyak pengirim barang dan perusahaan angkutan truk, mereka juga menuduh bahwa MSC memberikan sanksi kepada perusahaan tersebut dengan membebankan biaya D&D ketika kondisinya berada di luar kendali Bed Bath & Beyond. Mereka menyebutkan ketidakmampuan melakukan reservasi, penundaan pengembalian peti kemas, dan kekurangan peralatan. Mereka menuduh Bed Bath & Beyond secara salah membayar lebih dari USD 13 juta untuk biaya demurrage dan hampir USD 10 juta untuk biaya penahanan.
Alasan utama pengaduan ini adalah adanya tuduhan bahwa keterlambatan pengiriman menyebabkan kelangkaan dan ketidakpastian dalam bisnis, serta mengganggu kemampuan Bed Bath & Beyond untuk beroperasi. Mereka mengusulkan agar perusahaan memperoleh keuntungan setidaknya USD 66.924 per peti kemas dan mengalikannya dengan kekurangan 1.686 kotak, mereka mengusulkan bahwa keuntungan Bed Bath & Beyond yang hilang hampir USD 133 juta. Jumlah akhir keuntungan yang hilang yang mereka usulkan harus ditentukan selama persidangan.
Pengaduan tersebut merinci kompensasi sebesar hampir USD 158 juta yang diyakini merupakan hak milik MSC. Mereka membenarkan kompensasi tersebut dengan menyatakan bahwa tindakan MSC sengaja dirancang untuk meningkatkan keuntungan dengan mengutip laporan media tentang keuntungan besar MSC dan pembelian tonase MSC sebagai bukti keuntungan tak terduga yang dihasilkan atas biaya pengirim. Mereka juga mengutip kasus-kasus lain yang diajukan terhadap MSC sebagai bukti yang menguatkan meluasnya praktik-praktik tersebut.
Berdasarkan peraturan FMC, jika Bed Bath & Beyond dapat menetapkan bahwa tindakan MSC termasuk tindakan pembalasan, maka pengiriman tersebut dapat meminta ganti rugi dua kali lipat. Dengan demikian, pihak Bed Bath & Beyond menyimpulkan bahwa MSC mungkin harus membayar kompensasi setidaknya USD 315 juta. Klaim ini sangat mengejutkan jika dibandingkan dengan klaim sebelumnya yang berjumlah hampir USD 32 juta terhadap OOCL. Mereka juga mengajukan klaim USD 7,7 juta terhadap Yang Ming. OOCL membalas pada Mei 2023 menanggapi pengajuan pertama oleh Bed Bath & Beyond yang mengatakan bahwa pihak pengirim memutarbalikkan fakta. Mereka menanggapinya dengan mengatakan bahwa Bed Bath & Beyond berulang kali gagal mengelola rantai pasokannya sendiri sehingga memperburuk kemacetan.
Pengajuan tersebut merupakan awal dari proses panjang peninjauan di FMC. Pihak yang dirugikan juga meminta keringanan dari pengadilan kebangkrutan yang merinci dalam rencananya ke pengadilan peran yang diyakini dimainkan oleh industri pelayaran peti kemas dalam kehancuran bisnisnya.