Seperti halnya konsumen atau bisnis mana pun, pengelola kapal juga harus berjuang melawan masalah inflasi yang melonjak selama setahun terakhir. Masalah mereka adalah persaingan ketat yang membatasi seberapa banyak mereka dapat menaikkan biaya. Hal ini menyebabkan beberapa orang mempertanyakan model bisnis dari manajer pihak ketiga.
Dana Moneter Internasional memperkirakan inflasi global akan melemah menjadi 6,6% pada tahun 2023 dan 4,3% pada tahun 2024, yang masih di atas tingkat pra-pandemi sekitar 3,5%, tetapi secara signifikan lebih rendah dari 8,8% yang diamati pada tahun 2022. Semua angka ini jauh lebih menyedihkan dari apa yang dapat dinegosiasikan oleh sebagian besar manajer dalam hal kenaikan biaya tahunan.
Harry Banga, chairman dan CEO Caravel Group, Hong Kong’s Fleet Management mengatakan, “Kendati biaya tahunan naik tipis, namun sektor pengelolaan kapal tetap sangat kompetitif. Hal ini terjadi pada kecepatan yang lebih lambat daripada tingkat inflasi global”.
Ian Beveridge, CEO Bernhard Schulte Shipmanagement (BSM), mengatakan, “Biaya pengelolaan kapal tetap menjadi tantangan. Tingkat pasar seringkali tidak mencerminkan investasi yang diperlukan dari manajer di bidang-bidang seperti digitalisasi, tim ahli, dan infrastruktur pelatihan kru”. BSM mengamati kenaikan biaya kecil, tetapi ini tidak sejalan dengan kenaikan biaya yang didorong oleh inflasi yang harus diserap perusahaan.
Sementara itu, Vinod Sehgal, CEO dan direktur pengelola SeaQuest Shipmanagement tidak terlalu optimis dengan mengatakan bahwa laba dalam aktivitas pengelolaan kapal akan terus menurun atau tetap stagnan.
Skala, skala, skala
Danilo Fumarola, CEO dan chairman pemilik kapal yang berbasis di Monaco, Gestion Maritime, mengatakan bahwa semakin banyak model pihak ketiga yang didasarkan pada skala, dan keuntungan diperoleh dari ukuran armada versus rasio biaya tetap. Biaya tetap ini termasuk karyawan, pelatihan, kesejahteraan, kantor, jaringan, kemitraan, pemasaran, dan terakhir teknologi dan sistem manajemen data.
“Dengan biaya tetap yang naik lebih cepat daripada biaya tahunan, profitabilitas marjinal mengarah ke selatan,” kata Fumarola, menunjukkan hal ini pasti mengarah pada perebutan konsolidasi yang lebih besar dengan skala kunci utama untuk tetap dalam kegelapan.
Salah fokus
Carl Schou, presiden Manajemen Kapal Wilhelmsen memperingatkan bahwa ada risiko bagi para manajer untuk terseret ke dalam argumen skala di atas segalanya ini, Ia mengatakan model manajemen kapal saat ini tidak berkelanjutan, “Pengelolaan kapal telah menjadi permainan volume. Semua orang berbicara tentang skala ekonomi untuk menghasilkan keuntungan – sangat sedikit yang benar-benar berfokus pada dimensi lain yang menciptakan nilai. Selama ini industri hanya berfokus pada ukuran, kami kurang lebih terjebak dalam cetakan kami saat ini dan melihat tantangan ke depan, kami harus berpikir dan beroperasi secara berbeda” kata Schou.
Schou mengatakan bahwa model saat ini berfokus pada volume daripada berfokus pada bagaimana manajer kapal dapat berperan dalam berkolaborasi dengan pemilik dan industri menuju operasi yang lebih aman dan ramah lingkungan. Seorang manajer kapal dibayar untuk mengelola kapal, yang tetap “kurang lebih stagnan” dalam dekade terakhir, menurut Schou.
Jika biaya ini menjadi tidak berkelanjutan, Schou memperingatkan akan menjadi sulit bagi manajer kapal untuk melakukan banyak hal di luar batas minimum agar tetap menguntungkan untuk bertahan hidup. “Ini telah menjadi situasi tangkapan-22, karena manajer kapal tidak dapat menciptakan nilai bagi pemilik, maka sulit untuk menaikkan biaya.”
Kemitraan yang cocok
Bjørn Højgaard, CEO raksasa manajemen kapal Hong Kong Anglo-Eastern mengatakan, “Sebagian besar masalahnya terletak pada pola pikir konvensional. Terlalu banyak pemilik yang berpikir manajemen kapal itu sama saja, dan terlalu banyak manajer kapal berpikir bahwa mereka dapat melayani pemilik kapal mana pun. Keduanya salah”. Mendapatkan kecocokan yang baik penting di kedua sisi kemitraan, katanya.
“Ketika prinsip-prinsip itu selaras, bagaimanapun, biaya mengikuti pemenuhan, karena itu adalah penyediaan layanan yang selaras dengan sumber daya yang dimasukkan yang menciptakan solusi yang baik,” ungkap Højgaard.