Pelabuhan-pelabuhan di Kalifornia Selatan, yang secara kolektif mewakili gerbang perdagangan terbesar di Amerika Serikat, masih menunjukkan hasil yang beragam dengan ekspektasi yang rendah seiring dengan memasuki musim tersibuk sepanjang tahun. Dengan hilangnya ketidakpastian dan gangguan setelah selesainya negosiasi kontrak kerja yang berkepanjangan, baik pelabuhan Los Angeles maupun Long Beach berupaya untuk membangun kembali pangsa pasarnya.
Pelabuhan Los Angeles menunjukkan tanda-tanda awal pemulihan di Pantai Barat. Dalam laporan bulanannya, Direktur Eksekutif Pelabuhan Gene Seroka menyoroti bahwa Agustus adalah bulan pertama dengan peningkatan volume peti kemas dari tahun ke tahun dalam 13 bulan, sejak Juli 2022. Kendati volume keseluruhan tetap 6% di bawah rata-rata operasional lima tahun pelabuhan, namun hal ini menunjukkan kenaikan 3% tahun-ke-tahun dan 21% menjelang bulan Juli.
Impor di Pelabuhan Los Angeles juga menunjukkan kenaikan pertama dalam satu tahun terakhir, yaitu sebesar 7%, sementara ekspor mengalami peningkatan pada bulan keempat. Ekspor menunjukkan peningkatan keseluruhan yang paling kuat, yaitu naik sebesar 22% dibandingkan tahun lalu. Seroka megatakan, “Bulan Agustus merupakan bulan yang sangat solid dengan peningkatan baik pada sisi impor maupun ekspor pada bisnis kami, dan kami telah bertemu dengan pengirim barang baik internasional maupun domestik untuk memperkuat proposisi nilai Pelabuhan Los Angeles.”
Namun, di Pelabuhan Long Beach yang berdekatan, CEO Mario Cordero mengatakan, “Kami mengantisipasi musim puncak yang tidak terlalu besar karena jumlah kargo kami terus stabil pada tingkat sebelum pandemi.” Dia yakin gudang masih kelebihan stok dan konsumen terus beralih ke perjalanan dan aktivitas musim panas lainnya, yang berkontribusi terhadap penurunan volume peti kemas di bulan Agustus. Pelabuhan Long Beach mengalami penurunan volume peti kemas secara keseluruhan sebesar lebih dari 15% dibandingkan Agustus 2022. Impor turun sebesar 15,4%, sementara ekspor turun 23,1% selama bulan tersebut. Mirip dengan Los Angeles, mereka melihat peningkatan volume keseluruhan sebesar 18% dibandingkan bulan Juli serta peningkatan volume masuk sebesar 20% dari bulan ke bulan.
Dengan volume keseluruhan kedua pelabuhan yang masing-masing turun lebih dari 20% tahun ini, ekspektasi mereka untuk sisa tahun ini tetap tidak berarti. Selain tingginya tingkat persediaan, Seroka juga menunjukkan lemah atau menurunnya tingkat ekspor dari Asia yang merupakan mitra dagang utama dan titik asal volume pelabuhan. Ia yakin konsumen tetap tangguh namun tingkat belanjanya lebih lambat dibandingkan beberapa tahun terakhir.
Sejauh ini, mereka tidak yakin kekeringan dan cadangan di Terusan Panama berdampak pada volume. Namun mereka menyoroti bahwa kedua pelabuhan tersebut memiliki kapasitas dan siap membantu pengirim barang dengan menyediakan jalur alternatif. Pelabuhan-pelabuhan tersebut mengatakan akan membutuhkan waktu untuk membangun kembali volume mereka setelah 13 bulan ketidakpastian selama negosiasi kontrak serikat pekerja yang tidak dibantu oleh volume yang lesu dan prospek untuk sisa tahun 2023.