Pemulihan volume peti kemas dengan China tidak secepat yang diharapkan untuk Port Klang Malaysia tahun ini dan volume lokal juga melambat. Port Klang adalah pelabuhan peti kemas terbesar ke-12 di dunia dan mengalami kontraksi volume peti kemas sebesar 4% menjadi 13,22 juta TEU tahun lalu. Secara keseluruhan Port Klang mempertahankan volume yang cukup stabil selama pandemi Covid dalam kisaran 13,2 juta hingga 13,7 juta TEU setiap tahunnya.
Berbicara kepada Seatrade Maritime News di pameran Langkawi International Maritime & Aerospace 2023 minggu lalu, K Subramanian, General Manager Otoritas Pelabuhan Klang, mengatakan, “Kami telah melihat bahwa ada juga banyak kargo lokal yang dihasilkan dan kami telah melihat impor ekspor lokal kami tumbuh selama lima tahun terakhir. Bahkan selama Covid kami mencapai pertumbuhan sekitar 3% hingga 4% setiap tahun untuk kargo lokal.”
Pertumbuhan kargo lokal membantu mengimbangi penurunan volume transshipment selama pandemi. Namun, tahun ini pertumbuhan volume lokal telah melambat karena masalah permintaan kargo dan harga energi yang tinggi, dan Subramanian mengatakan mereka memperkirakan pertumbuhan kargo lokal menjadi sekitar 2% pada tahun 2023. Sementara volume China belum pulih secepat yang diharapkan. “Dengan China dibuka kembali, kami pikir kami akan kembali ke tempat kami tiga atau empat tahun lalu sebelum Covid, tetapi itu tidak secepat yang kami kira,” katanya.
Sekitar 70% dari total volume Port Klang berasal dari perdagangan Asia dengan China sebagai mitra dagang terbesarnya dan diikuti oleh wilayah Asean di mana Malaysia menjadi bagiannya. Untuk volume ke AS seperti yang lain, Port Klang mengalami penurunan volume karena impor AS turun tajam dari rekor tertinggi selama pandemi. Subramanian mengatakan bahwa Port Klang telah mengalami penurunan volume sekitar 10% di Transpacific, yang secara signifikan lebih rendah daripada penurunan volume yang terlihat di pelabuhan utama US West Coast Gateway seperti Los Angeles dan Long Beach di mana throughput kuartal pertama tahun 2023 turun sekitar 30%.
Dalam perdagangan jarak jauh, Port Klang melayani Ocean Alliance dan THE Alliance. Dengan dibubarkannya 2M Maersk dan MSC, Port Klang diberi kesempatan untuk memenangkan kunjungan dari MSC, yang menyebut Pelabuhan Tanjung Pelepas di Malaysia, 30% dimiliki oleh Terminal APM Maersk. “Ya, saya pikir ini membuka banyak peluang bagi kami untuk berbicara dengan MSC,” katanya.
Di sisi pertumbuhan, terminal Westports berkapasitas 13 juta TEU akan diperluas dengan reklamasi dermaga tambahan sepanjang 5 km. Diharapkan akan dikembangkan selama periode 15 tahun, ini akan menggandakan kapasitas Westports menjadi 26 juta TEU. Dikombinasikan dengan kapasitas 6 juta TEU yang ada di Northport, maka total kapasitas di Port Klang menjadi 33 juta TEU dari 19 juta TEU saat ini.