Pelabuhan Los Angeles memberikan prospek yang tenang namun positif untuk volume di pelabuhan selama sisa tahun 2023 sambil mengakui bahwa mereka memperkirakan tahun ini akan jauh di bawah level tahun 2022. Sementara mengkonfirmasi bahwa tahun 2023 sejauh ini telah menjadi “tahun yang menantang”, mereka menunjuk pada stabilisasi dan awal pemulihan dengan mengatakan bahwa pelabuhan optimis akan melihat paruh kedua tahun ini dengan lebih baik.
“Titik terangnya adalah berupa lintasan ke atas,” kata Direktur Eksekutif Port of Los Angeles Gene Seroka dalam pembaruan bulanannya tentang kinerja pelabuhan. Saroka mengatakan bahwa pelabuhan mengharapkan kondisi yang membaik ke depan, dia mencatat bahwa volume pada bulan Maret naik 28% dibandingkan dengan Februari dan April menambahkan peningkatan volume 10% lagi. April kurang dari 2% di bawah perkiraan pelabuhan untuk bulan tersebut dengan Seroka memproyeksikan bulan Mei akan mencapai atau melampaui tingkat perkiraan yaitu 700.000 TEU dibandingkan dengan total volume pada bulan April yaitu 688.000 TEU.
Sejauh ini, volume pelabuhan pada tahun 2023 turun 25% dari rekor pada tahun 2022. Selain itu, pada empar bulan terakhir, mereka berada 18% di bawah rata-rata pengoperasian pelabuhan selama lima tahun. Seroka menunjuk pada ekonomi global yang mendingin, kekhawatiran yang berkepanjangan di AS atas inflasi dan kenaikan suku bunga, gudang yang sarat dengan inventaris yang menua, dan negosiasi tenaga kerja Pantai Barat yang berkepanjangan, semuanya berkontribusi terhadap penurunan volume. Pengirim yang dia ulangi sejak musim panas lalu juga telah mengalihkan volume dari Pantai Pasifik karena ketidakpastian negosiasi tenaga kerja.
“Saya optimis kita akan segera mendengar kabar baik,” kata Seroka membahas pembicaraan kontrak yang sedang berlangsung yang memasuki bulan ke-13. “Kami berada di depan pintu perjanjian kerja,” prediksinya mencatat bahwa kedua belah pihak menghabiskan banyak waktu di meja perundingan. The Wall Street Journal baru-baru ini mengutip orang-orang yang mengetahui negosiasi melaporkan bahwa kesepakatan sudah dekat dengan banyak masalah utama diselesaikan dan saat ini fokus pada upah.
Seroka mengatakan bagaimanapun itu bisa memakan waktu berbulan-bulan untuk mengalihkan kembali volume ke Pantai Barat, mencatat bahwa transportasi di bawah kontrak ditetapkan setidaknya 30 sampai 45 hari sebelumnya. Dia mengatakan pelabuhan akan meluncurkan upaya bersama untuk mengembalikan volume meskipun masih di awal tahun, dan mengakui bahwa mereka memperkirakan volume tahun 2023 akan tercatat di bawah 9 juta TEU dibandingkan dengan volume pada tahun 2022, yaitu 9,9 juta, dan melebihi tahun sebelumnya yaitu 10 juta.
Perkiraan Port of Los Angeles untuk menstabilkan dan memperlambat pertumbuhan volume mencerminkan proyeksi sebelumnya oleh National Retail Federation. Alan McCorkle, Presiden dan CEO Yusen Terminals (YTI), salah satu terminal peti kemas laut besar di Pelabuhan Los Angeles, menggemakan pandangan pelabuhan dengan mengatakan bahwa volume telah stabil di terminalnya. YTI juga mengharapkan beberapa peningkatan volume seiring berjalannya tahun.
Pelabuhan memanfaatkan periode saat ini untuk memperkuat sistem guna memastikannya siap menghadapi volume masa depan serta mengatasi tantangan, termasuk peraturan emisi baru California yang menargetkan operasi di pelabuhan sebagai salah satu lokasi pertama untuk batasan baru. Sebagai contoh langkah-langkah yang diambil, McCorkle mencatat bahwa YTI akan menerima lima top handler nol-emisi pertama yang tersedia secara komersial akhir tahun ini. Penangan atas baterai-listrik, yang penting untuk operasi terminal peti kemas, telah dalam mode demonstrasi di kompleks pelabuhan. Mereka juga merencanakan proyek demonstrasi hidrogen dengan Toyota yang akan dimulai pada tahun 2024.