Ketika pelabuhan-pelabuhan di seluruh negeri bergulat dengan penurunan volume kargo, Port Houston justru menandai rekor bulan tersibuknya karena impor dan ekspor meningkat dibandingkan tahun lalu. Pelabuhan tersebut menangani total 344,163 TEUs pada bulan Juli, meningkat 5% dari Juli 2022. Sampai saat ini, sebanyak 2,202,538 TEUs ditangani di terminal Port Houston, hanya 1% lebih rendah dari rekor volume tahun lalu.
Port Houston mengalami peningkatan volume impor muatan sebesar 4% dan peningkatan volume ekspor muatan sebesar 15% pada bulan Juli dibandingkan periode yang sama tahun lalu. Volume ekspor muatan dari tahun ke tahun meningkat 12% karena tingginya permintaan akan resin, menghasilkan aliran peti kemas yang seimbang dengan impor mewakili 51% dan ekspor 49% dari hasil produksi. Port Houston menerima tiga derek kapal-ke-pantai baru di Terminal Kontainer Bayport sebagai bagian dari rencana perluasan untuk meningkatkan efisiensi dan kapasitas. Derek tersebut akan mendukung layanan kapal berukuran 15.000 TEU yang diperkirakan akan berangkat setelah dermaga selesai dibangun pada tahun 2024.
“Investasi berkelanjutan di terminal Port Houston ini merupakan bagian dari rencana strategis keseluruhan yang bertujuan untuk memfasilitasi kelancaran arus barang, menciptakan lapangan kerja baru dengan gaji yang baik, dan mendorong kesejahteraan secara keseluruhan di wilayah kami. Pasar Houston terus berkembang dan kami berada pada posisi yang baik saat ini dan di masa depan” kata Roger Guenther, Direktur Eksekutif di Port Houston.
Sementara itu, total tonase di terminal Port Houston turun 3% pada bulan Juli, dengan baja turun 5% pada Juli 2023 dibandingkan tahun lalu, namun unit impor mobil telah meningkat sebesar 56% dibandingkan tahun 2022. Kinerja peti kemas Port Houston yang kuat terjadi karena kinerja pelabuhan di Pantai Timur dan Pantai Teluk terus mengungguli pelabuhan di Pantai Barat di tengah pergeseran muatan yang masuk ke wilayah pesisir, sejak perluasan Terusan Panama pada tahun 2016, namun meningkat selama pandemi dan perselisihan perburuhan yang kini telah terselesaikan.
Pakar industri John McCown mengatakan bahwa di antara pelabuhan peti kemas terkemuka di negara ini, Houston menduduki peringkat kedua dengan kinerja impor terbaik pada bulan Juli menyusul Oakland, yang mengalami kenaikan lebih dari 12% dari tahun ke tahun. Long Beach dan Los Angeles menunjukkan kinerja terlemah di bulan Juli, dengan volume kargo masuk masing-masing turun 27,9% dan 24,2% tahun-ke-tahun. Savannah dan New York/New Jersey juga mengalami penurunan volume impor masing-masing sebesar 8,6% dan 6,5% tahun-ke-tahun. Secara keseluruhan, sepuluh pelabuhan peti kemas teratas di negara ini mengalami penurunan sebesar 12,5% pada bulan Juli dibandingkan bulan yang sama tahun lalu.