Dalam langkah berani untuk mendefinisikan ulang jalur perdagangan global, Perdana Menteri Thailand Srettha Thavisin secara aktif mempromosikan proyek Landbridge, inisiatif infrastruktur senilai USD 28 miliar yang bertujuan menciptakan jalur perdagangan alternatif melalui Asia Tenggara. Jembatan sepanjang 100 kilometer yang diusulkan melintasi Kra Isthmus bertujuan untuk menghindari Selat Malaka yang padat, dengan perkiraan pengurangan durasi transportasi sekitar empat hari dan pengurangan biaya pengiriman sebesar 15%.
Proyek ambisius ini, yang berasal dari abad ke-17, mendapatkan perhatian baru di bawah kepemimpinan Srettha, yang memposisikan dirinya sebagai “salesman” utama Thailand. Landbridge, jika berhasil, dapat menjadi aset geopolitik strategis, menarik minat dari investor Timur dan Barat.
Srettha, dalam presentasinya baru-baru ini di KTT Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC) di San Francisco, menekankan potensi proyek untuk menghubungkan Samudera Pasifik dan Samudera Hindia secara mulus. Dengan target selesai pada tahun 2030, Landbridge diharapkan dapat menciptakan 280.000 pekerjaan dan meningkatkan PDB Thailand sebesar 5,5% setiap tahunnya.
Namun, kekhawatiran muncul terkait dampak lingkungan dan potensi gangguan terhadap wilayah tersebut. Dilansir dari TIME, Mark S. Cogan, profesor hubungan perdamaian dan konflik di Universitas Kansai Gaidai Jepang, memperingatkan bahwa investasi asing, terutama dari Barat, dapat membawa pertimbangan politik dan pengawasan yang lebih intensif.
Proyek Landbridge telah memicu respons dari negara tetangga. Indonesia menghadapi potensi dampak karena kapal-kapal mungkin mengubah rute, memengaruhi lalu lintas maritim di Selat Malaka. Malaysia, khususnya pelabuhannya, juga berisiko mengalami gangguan. Analis menyarankan bahwa tantangan ini bisa mendorong peningkatan strategis dalam infrastruktur pelabuhan dan efisiensi operasional Malaysia.
Menanggapi proyek ambisius Thailand, dilansir dari Straits Time, Menteri Transportasi Pelaksana Singapura Chee Hong Tat mengakui potensi penghematan waktu bagi kapal tetapi memperingatkan bahwa biaya yang lebih tinggi mungkin mengimbangi manfaatnya. Singapura, sebagai salah satu pelabuhan laut global, tetap berkomitmen untuk tetap bersaing melalui investasi teknologi dan pengembangan Pelabuhan Tuas, yang dijadwalkan menjadi pelabuhan otomatis terbesar di dunia pada tahun 2040-an.
Dengan proyek Landbridge mendapatkan momentum, berpotensi mengubah tidak hanya lanskap ekonomi Thailand tetapi juga mempengaruhi dinamika regional, dengan para pemangku kepentingan dengan cermat mengawasi dampak potensialnya pada jalur perdagangan global.