Volume impor peti kemas di pelabuhan-pelabuhan AS meningkat hingga musim gugur tahun ini, bertentangan dengan sebagian besar ekspektasi dan penurunan historis pada musim puncak meskipun banyak laporan mengenai volume yang lemah dan penurunan harga. Data bulanan dari penyedia platform teknologi logistik Descartes Systems Group menunjukkan kekuatan yang mengejutkan sementara Federasi Ritel Nasional memperingatkan bahwa impor ritel kemungkinan akan mencapai puncaknya pada tahun 2023.
Descartes menyoroti bahwa tidak hanya volume bulan September ke Oktober yang meningkat, tetapi impor juga meningkat secara signifikan menjelang bulan Oktober 2019 dan mendekati tingkat yang mengakibatkan kemacetan pelabuhan selama pandemi. Dengan menggunakan dokumen bea cukai, mereka melaporkan bahwa total impor peti kemas naik 4,7% dari bulan September hingga Oktober, melampaui 2,3 juta TEU. Hal ini juga menyebabkan volume impor meningkat hampir 4% dibandingkan tahun lalu dan lebih dari 11% menjelang bulan Oktober 2019.
Laporan tersebut mengatakan bahwa pada bulan Oktober terjadi peningkatan di enam dari 10 pelabuhan terbesar di AS dengan pertumbuhan volume keseluruhan pada tahun ini mendekati laju pertumbuhan volume pada tahun 2019. Kendati terjadi peningkatan volume, namun mereka juga melaporkan bahwa waktu transit di pelabuhan menjadi stabil atau mundur dan bahkan dengan adanya pembatasan di Terusan Panama karena kekeringan yang semakin parah, hal ini hanya berdampak kecil pada volume impor peti kemas di AS.
“Pembaruan metrik logistik bulan November yang dilacak Descartes menunjukkan pola impor musiman yang tidak normal dan tanda-tanda bahwa beberapa tantangan utama terhadap kinerja rantai pasokan global pada tahun 2023 membaik, namun yang lainnya tidak. Dua bulan terakhir menunjukkan peningkatan dibandingkan tingkat impor sebelum pandemi pada tahun 2019, yang berlawanan dengan penurunan yang diperkirakan terjadi pada akhir tahun,” tulis Chris Jones, Wakil Presiden Eksekutif Industri dan Layanan untuk Descartes dalam pembaruan bulanan.
Namun, asosiasi perdagangan ritel, NRF, melaporkan bahwa para anggotanya sudah memiliki sebagian besar barang dagangan musim liburan mereka di Amerika Serikat di gudang dan rantai pasokan. Oleh karena itu, dalam laporan Global Port Tracker mereka, NRF memperkirakan akan terjadi “penurunan pada tahun ini” untuk volume impor ritel di pelabuhan-pelabuhan utama AS. Mereka memperkirakan impor ritel pada kuartal keempat akan mencapai 5,65 juta TEU, turun dari 5,9 juta TEU pada kuartal ketiga tahun 2023. Namun mereka mencatat bahwa September adalah pertama kalinya impor ritel mencapai dua juta TEU dalam sebulan sejak Oktober 2022. .
NRF juga memproyeksikan bahwa impor ritel dimulai dengan pola yang melebihi tingkat tahun lalu setelah pola impor ritel yang lebih rendah selama 10 bulan pada tahun 2023. Mereka yakin, bulan November akan menjadi bulan pertama sejak Juni 2022 ketika ada tahun- peningkatan volume dari tahun ke tahun. Impor ritel yang mereka perkirakan akan meningkat hampir 6% pada bulan ini dibandingkan tahun lalu dan mereka memperkirakan kenaikan dari tahun ke tahun akan terus berlanjut hingga tahun 2024. Mereka memperkirakan kenaikan tersebut akan berkisar antara hampir 4% pada bulan Januari 2024 dan puncaknya lebih dari 11% pada bulan Februari, yang secara tradisional merupakan bulan yang lambat dengan perayaan Tahun Baru Imlek.
Mereka memperkirakan bahwa tahun 2023 secara keseluruhan akan turun 13,5% dari tahun lalu dan lebih dari 14% dari rekor yang dicapai pada tahun 2021. Namun perkiraan NRF untuk tahun 2024 menunjukkan awal yang baik sebesar 5,32 juta TEU pada kuartal pertama, naik hampir 7% dari 4,98 juta TEU pada kuartal pertama tahun 2023. Seperti banyak analis, NRF menunjukkan berlanjutnya kekuatan belanja konsumen AS. Kelompok perdagangan ritel memperkirakan meskipun ada kekhawatiran ekonomi bahwa penjualan ritel pada hari libur akan meningkat antara 3-4% tahun ini. Dengan total penjualan ritel pada musim liburan ini diperkirakan mencapai USD 957 miliar, NRF mengatakan penjualan tersebut sejalan dengan tingkat pertumbuhan liburan sebelum pandemi.