Dengan tingkat pengembalian yang kembali ke tingkat sebelum Covid setelah periode pandemi yang sangat pesat, perusahaan pelayaran berupaya untuk mengendalikan biaya lagi. Hapag-Lloyd melaporkan penurunan besar dalam pendapatannya pada tahun 2023 menjadi USD 19 miliar dari pendapatan semula yaitu lebih dari USD 36 miliar pada tahun 2022 dan EBIT menurun menjadi USD 2,7 miliar dari USD 15,6 miliar, dan prospek beberapa tahun ke depan semakin ketat bahkan kembali ke tingkat sebelum pandemi.
Gemini, kerja sama baru Hapag-Lloyd dan Maersk, akan mulai beroperasi di lanskap yang bergejolak dan tidak pasti ini dengan ketegangan geopolitik di sejumlah kawasan, peningkatan biaya melalui peraturan lingkungan hidup, dan pelemahan permintaan. Tampaknya ini adalah saat yang sulit untuk memperkenalkan sistem hub and spoke yang sebelumnya tidak disukai oleh pengirim barang. Pada umumnya, para pengirim barang menolak pengiriman kargo karena meningkatkan biaya, mengurangi keandalan dan memperlambat pengiriman kargo, namun Gemini ingin melawan tren ini dengan layanan transhipment jenis baru, seperti yang dikatakan oleh CEO Hapag-Lloyd Rolf Habben Jansen, ini akan menjadi periode yang sulit bagi operator tersebut.
Biaya layanan Gemini diharapkan lebih rendah karena akan ada pemanfaatan yang lebih baik dengan lebih sedikit kunjungan pelabuhan untuk kapal-kapal jalur utama, yaitu tiga kapal dibandingkan enam kapal, sehingga mengurangi kompleksitas. Selain itu, lebih banyak kargo dapat digabungkan dalam hub, yang berarti Anda mencapai keekonomian melalui skala, jelas Jansen pada tanggal 14 Maret dalam panggilan pengembalian tahunan Hapag-Lloyd.
Jansen mengatakan bahwa kedua operator tersebut, seperti yang disarankan oleh si kembar Gemini, akan mengoperasikan layanan ini tanpa operator lain. Ia melanjutkan, pelatihan dan proses internal serta penyesuaian sistem telah dimulai, dengan rincian lebih lanjut akan hadir pada bulan April. “Baik Maersk dan Hapag ingin mengembangkan Gemini. Tetapi kunci dari proposal ini adalah mengarahkan kapal-kapal tersebut terutama melalui pelabuhan dan terminal yang dikendalikan oleh salah satu dari kedua mitra tersebut. Apalagi shuttle tersebut bukan kapal pengumpan tradisional, melainkan akan beroperasi antara satu atau dua tujuan, Singapura ke Vietnam atau Tangier ke Le Havre misalnya, sehingga kehandalannya bisa tetap terjaga,” jelas Jansen seraya menambahkan bahwa kapal-kapal tersebut akan berukuran sekitar 5.000-6.000 teu.
Mungkin kekhawatiran bagi pengirim barang di Inggris adalah kemungkinan bahwa Inggris akan menjadi tujuan pengumpan, namun Jansen menegaskan bahwa kunjungan jalur utama akan tetap dilakukan ke Inggris. Sementara itu, Pelabuhan Jade Wesser, di pesisir Laut Utara Jerman, akan menjadi penghubung dan diperkirakan akan mengalami peningkatan signifikan dalam angkutan transhipment.
Di AS, Hapag-Lloyd ingin mengkonsolidasikan beberapa volume dengan sejumlah penyedia, namun Jansen tidak menjelaskan lebih lanjut mengenai rencana ini. Seiring dengan persiapan yang dilakukan untuk memperkenalkan Gemini, membuat jaringan sukses akan menjadi semakin penting dalam pasar yang semakin menantang, operator perlu memangkas biaya dan mencapai target keandalan mereka untuk menarik pengirim ke layanan premium.