COSCO Shipping China melaporkan bahwa pihaknya membuat kemajuan dalam rencananya untuk meluncurkan kapal peti kemas bertenaga listrik pertamanya di Yangtze. Proyek yang pertama kali diumumkan pada Maret 2022 ini sedang melangsungkan konstruksi untuk kedua kapalnya yang diharapkan akan mulai beroperasi pada akhir 2023.
Kedua kapal tersebut dilaporkan masing-masing berbobot 10.000 ton dan dirancang untuk mengarungi rute antara sungai dan laut yang membentang lebih dari 600 mil. Setiap kapal akan memiliki panjang 393 kaki dengan lebar sekitar 77,5 kaki. Mereka akan memiliki rancangan 18 kaki untuk memberikan kemampuan manuver yang baik di sepanjang Yangtze dengan daya dukung hingga 700 TEU. COSCO mengumumkan kapal-kapal tersebut adalah kapal peti kemas listrik terbesar di dunia.
Masing-masing kapal akan ditenagai oleh dua motor penggerak utama 900 kW. Saat proyek tersebut diresmikan tahun lalu, COSCO mengatakan kapal tersebut akan menggunakan baterai peti kemas seukuran peti kemas 20 kaki dengan kapasitas 50.000 kWh. Baterai ini akan diisi di darat dengan COSCO membayangkan jaringan stasiun pengisian dan depot penukaran baterai di sepanjang sungai. Pada bulan Maret 2023, COSCO melaporkan bahwa mereka telah menyelesaikan komisioning untuk elemen-elemen sistem tenaga yang merupakan langkah kunci menuju penyebaran.
Baja pertama untuk kapal dipotong di galangan kapal COSCO Shipping Heavy Industries pada bulan Desember. Perakitan kapal kedua dimulai pada 8 Mei di galangan kapal. Saat dikerahkan, COSCO mengatakan mereka akan menghemat setara dengan 32 ton emisi CO2 setiap 24 jam.
Sebanyak 51 organisasi berkontribusi pada proyek yang juga mencakup Panasia Shipping selain COSCO. Institut Standar Wuhan, Chengrui Power, dan Lloyd’s Register adalah beberapa organisasi yang terlibat dalam upaya tersebut.
Tahun lalu, China meluncurkan kapal pesiar sungai listrik terbesar, yang beroperasi di area sekitar Bendungan Tiga Ngarai dan tahap pertama proyek elektrifikasi yang pertama kali diusulkan pada 2018. Kementerian Perindustrian dan Teknologi Informasi China dan Kementerian Perhubungan bekerja sama mendanai proyek yang merupakan bagian dari upaya lebih luas yang ditujukan untuk elektrifikasi wilayah Sungai Yangtze.
Selain sistem propulsi listrik, COSCO melaporkan kapal akan dilengkapi dengan sistem platform kapal yang cerdas dan sistem kesadaran situasional yang canggih. Penerapan kedua sistem yang mereka laporkan akan sangat meningkatkan kecerdasan dan keamanan kapal.