Dengan hadirnya layanan low earth orbit (LEO), komunikasi maritim dan digitalisasi di sektor ini bergerak dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dalam wawancara dengan Seatrade Maritime News baru-baru ini, Despina Panayiotou Theodosiou, CEO Tototheo Maritime, menjelaskan bahwa pesatnya perkembangan komunikasi dan solusi digital mendorong semua pihak menjadi jauh lebih gesit.
Theodosiou mengatakan, “Apa yang saya lihat di pasar adalah bahwa banyak hal berubah dengan sangat cepat pada tingkat yang tidak kami gunakan di masa lalu. Jadi, perusahaan perlu menjadi lebih adaptif dan lebih gesit. Maksud saya tidak hanya perusahaan pelayaran, tetapi juga penyedia layanan, seperti kami, dan bahkan operator satelit. Kami telah melihat pemain baru masuk ke industri ini dan benar-benar mengubahnya dalam waktu yang sangat singkat.”
Theodosiou melihat kombinasi dua faktor untuk mendorong laju perubahan, pertama adalah pandemi yang mempercepat kebutuhan digitalisasi di maritim dan kemudian perkembangan konektivitas yang selanjutnya memungkinkan peralihan ke digital. “Hal-hal ini berjalan seiring,” katanya.
Di sisi komunikasi, keberhasilan kedatangan layanan LEO untuk maritim dengan peluncuran Starlink SpaceX awal tahun ini, dan OneWeb baru-baru ini, menghasilkan perubahan yang cepat. “Kami memiliki LEO, layanan satelit, yang benar-benar mengubah semua yang kami ketahui, tentang konektivitas di dalamnya. Saya merasa perusahaan yang tidak bisa menyesuaikan, apakah itu pengguna akhir atau penyedia layanan, maka mereka akan tertinggal,” kata Theodosiou.
Kelincahan ini memenuhi tuntutan pemilik kapal dalam hal digitalisasi dan dia mencatat bahwa terutama untuk pelanggan mereka yang lebih besar, mereka sekarang bersedia menguji dan mencoba produk yang berbeda, sesuatu yang tidak ingin mereka lakukan di masa lalu.
“Dengan digitalisasi, produk yang mereka gunakan sebenarnya adalah layanan, yang berarti bahwa risiko finansial untuk mencoba produk baru jauh lebih rendah. Jadi, kami melihat banyak dari mereka menguji solusi pada dua, tiga atau lima kapal, dan kemudian jika itu berhasil untuk mereka, mereka bersedia meluncurkannya ke seluruh armada mereka.Jika produk tertentu tidak berfungsi untuk kebutuhan pemiliknya, mereka akan beralih untuk mencoba yang lain,” Theodosiou menambahkan.
Salah satu penerima manfaat utama dari komunikasi LEO adalah pelaut dengan peningkatan bandwidth yang memberikan tingkat layanan yang jauh lebih tinggi untuk internet awak kapal daripada yang pernah kita lihat di masa lalu. Baru hari ini akun Twitter Seatrade Maritime memiliki serangkaian pesan dengan kru yang tersenyum memegang antena LEO dan pelaut lain berbicara tentang bagaimana “hidup itu baik dengan internet cepat”.
Theodosiou mencatat kebutuhan industri untuk menarik generasi muda untuk bergabung dan mereka ingin terhubung dengan keluarga mereka dan terlibat dalam kehidupan anak-anak mereka. “Ini adalah masalah yang pernah kami alami di masa lalu, tetapi sekarang lebih menonjol.”
Seperti penyedia layanan lain yang berbicara dengan Seatrade Maritime News baru-baru ini, Tototheo Maritime melihat pemilik memilih solusi hybrid LEO dan VSAT, setidaknya dalam beberapa tahun ke depan. “Dari pengalaman kami, kami belum melihat perusahaan pelayaran yang hanya menggunakan LEO, tentu saja, mereka memiliki VSAT, dan itu juga untuk alasan keamanan,” jelas Theodosiou. “Jadi, kami melihat model menggabungkan layanan satelit yang berbeda. Dan kami merasa bahwa ini akan menjadi jalan ke depan.”