Galangan kapal Korea Selatan HD Hyundai Heavy Industries telah membukukan pesanan besar-besaran senilai USD 3,9 miliar, pesanan tunggal terbesar yang pernah dilakukan pada salah satu pembuat kapal di negara tersebut. Pengumuman kontrak tersebut terjadi di akhir kunjungan kenegaraan Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol ke Qatar dan pertemuan dengan QatarEnergy. Kunjungan kenegaraan tersebut dirancang untuk memperluas hubungan kedua negara dan membangun peluang perdagangan setelah upaya serupa dilakukan presiden Korea Selatan dengan negara tetangga termasuk Arab Saudi dan Uni Emirat Arab. Di antara perjanjian dengan Qatar, mereka berupaya memperluas kerja sama dengan industri LNG serta teknologi dan pertahanan.
Pada tahun 2020, QatarEnergy telah menandatangani kesepakatan besar-besaran dengan tiga galangan kapal terbesar Korea Selatan yang memesan tempat konstruksi untuk kapal tanker LNG baru. Pembangunan tersebut terkait dengan upaya Qatar untuk memperluas produksi dan ekspor LNG dengan dibukanya proyek perluasan Lapangan Utara. Menurut pejabat yang mendampingi Presiden Yoon, kontrak untuk HD Hyundai menjamin pekerjaan hingga tahun 2027 dan seterusnya. Galangan kapal tersebut menerima pesanan pasti untuk 17 kapal LNG, meskipun menurut laporan mereka memberikan harga diskon hanya di bawah USD 230 juta per kapal. Nilai tersebut 13% lebih rendah dibandingkan kontrak terbaru lainnya. Namun para analis menyebutkan perkiraan penghematan biaya dalam desain dan biaya material karena besarnya pesanan.
“Ini mencakup hampir setengah dari pesanan tahunan galangan kapal dan meningkatkan pangsa pasar pengangkut LNG global yang dipegang oleh perusahaan-perusahaan Korea menjadi 81% dari 74%,” kata sekretaris senior presiden untuk urusan ekonomi Choi Sang-mok kepada wartawan setelah penandatanganan kontrak. Dia melaporkan bahwa Hanwha Ocean dan Samsung Heavy Industries juga sedang menegosiasikan kesepakatan dengan QatarEnergy berdasarkan perjanjian reservasi induk tahun 2020. Choi mengatakan mereka memperkirakan sebanyak 30 kapal lagi akan dipesan antara dua pembuat kapal besar lainnya.
Mereka menyoroti bahwa QatarEnergy telah dikaitkan dengan 65 pesanan kapal pengangkut LNG yang dilakukan pada tahun 2022. Galangan kapal Korea Selatan memenangkan kontrak untuk 54 kapal tersebut, tetapi 11 juga diberikan kepada pesaing mereka dari Tiongkok. Korea Selatan sangat ingin mempertahankan kepemimpinannya di segmen ini karena kapal pengangkut LNG adalah kapal dengan nilai tertinggi yang dibangun oleh perusahaan-perusahaannya.
Selama kunjungan kenegaraan, Yoon dilaporkan mendapatkan perjanjian senilai total USD 4,6 miliar dengan perusahaan di Qatar. Staf kepresidenan menyebutkan jangkauan luas dari 12 kesepakatan dan memorandum yang mencakup segala hal mulai dari pembuatan kapal hingga mobil tanpa pengemudi, teknologi tenaga surya, serta industri medis dan keuangan. Pengumuman tersebut disampaikan pada akhir kunjungan enam hari ke Qatar dan Arab Saudi. Investasi dan kesepakatan yang ditandatangani di Arab Saudi dilaporkan bernilai USD 15,6 miliar untuk Korea Selatan.