Berdasarkan analisis Xeneta, peningkatan besar-besaran jumlah peti kemas impor dari Tiongkok ke Meksiko mungkin merupakan tanda bahwa dunia usaha menghindari tarif impor Tiongkok pada era Trump. Mereka menunjuk pada pertumbuhan impor yang kuat selama tahun 2023 dan awal yang sangat kuat pada tahun 2024 dengan berspekulasi bahwa ini “mungkin merupakan perdagangan dengan pertumbuhan tercepat” dari semua rute global.
Pada masa pemerintahan Presiden Trump saat itu, AS melancarkan perang dagang dengan Tiongkok yang mengenakan tarif hampir USD 300 miliar pada berbagai produk, yang telah ditinggalkan oleh Presiden Joe Biden. Xeneta menyoroti kekuatan pertumbuhan tersebut, yang tampaknya jauh melampaui perekonomian dalam negeri Meksiko, dengan menyatakan bahwa impor ke pelabuhan-pelabuhan di Pantai Barat Meksiko dari Tiongkok dipandang sebagai alternatif yang layak dibandingkan barang-barang yang tiba langsung di Pantai Barat AS.
Peter Sand, Kepala Analis Xeneta mengatakan, “Sebagian besar barang yang tiba di Meksiko melalui laut kemungkinan besar akan diangkut dengan truk ke AS. Hal ini menimbulkan kecurigaan bahwa peningkatan perdagangan yang kita saksikan disebabkan oleh importir yang mencoba menghindari tarif AS. Dalam skenario yang murni hipotetis, jika tingkat pertumbuhan ini terus berlanjut, maka pada tahun 2031 akan ada lebih banyak peti kemas impor Tiongkok ke Meksiko dibandingkan dengan wilayah Pantai Barat AS.
Data Xeneta menggambarkan pertumbuhan yang menunjukkan peningkatan 60% pada Januari 2024 menjadi total 117.000 TEU dibandingkan dengan tahun sebelumnya, yaitu 73.000 TEU. Peningkatan ini terjadi setelah volume impor naik hampir 35% pada tahun 2023 setelah hanya meningkat 3,5% pada tahun 2022.
Sand menambahkan, “Kekuatan perdagangan antara Tiongkok dan Meksiko meningkat pada tahun 2023 tetapi data terbaru pada Januari 2024 menunjukkan peningkatan yang sangat besar. Saya ragu hal ini terjadi hanya karena peningkatan permintaan di Meksiko, namun kemungkinan besar karena Meksiko merupakan pintu belakang menuju Amerika Serikat.”
Kendati ada keuntungan tarif pada tahun lalu ketika tarif angkutan antara Tiongkok dan Meksiko turun di bawah tarif ke A.S., namun Xeneta menyoroti bahwa tarif saat ini sebagian besar sebanding di kedua rute tersebut. Mereka mencatat bahwa keuntungan biaya berpindah-pindah antara kedua rute tersebut beberapa kali, namun pada bulan ini berada dalam kisaran USD 5 per FEU untuk perjalanan ke Meksiko dibandingkan ke Pantai Barat AS.