Haruskah pelayaran memiliki akses ke semacam agen yang dapat meramalkan sesuatu yang lebih dari sekadar pendorong ekonomi untuk tarif pengiriman – intervensi politik, strategis atau manusia yang mengekspos industri pada risiko besar?
Pada saat peristiwa “black swans” terjadi dalam sebuah perusahaan atau bahkan armada, mungkin terdapat kasus untuk semacam wadah pemikir industri yang dapat menjangkau pasar lebih luas untuk membantu mengidentifikasi kerentanan dan membangun ketahanan.
Sejarah menerangkan bahwa sebagian besar guncangan terbesar pada industri perkapalan cenderung tidak terduga, membuat seluruh sektor menghadapi ketidakpastian besar. Pikirkan tentang penutupan jalur utama perairan, pecahnya perang dan pengenaan sanksi perdagangan konsekuensial, ketidakstabilan keuangan atau runtuhnya perbankan, bencana alam atau perubahan kebijakan. Menurut definisi mereka sendiri sebagai peristiwa “angsa hitam”, tidak mungkin bahwa bahkan peramal yang paling peka pun akan dapat secara akurat meramalkan kejadian seperti itu.
Siapa yang bisa meramalkan apakah Presiden Putin benar-benar akan menginvasi Ukraina pada Februari tahun ini, meskipun ada banyak bukti bahwa ini adalah niatnya? Mengapa ledakan di Laut Baltik yang merusak jaringan pipa gas tampak begitu mengejutkan sehingga hampir dalam semalam menunjukkan tingkat kerentanan pergerakan bawah laut baik energi maupun data? Mengapa penyumbatan Terusan Suez oleh kapal kontainer monster Evergreen menyebabkan kehebohan seperti itu, meskipun risikonya mungkin telah dipahami? Dan mengapa pengiriman harus lebih baik dalam kecerdasannya, ketika beberapa otak keuangan besar dunia gagal mengantisipasi kehancuran pada tahun 2008, atau bahkan guncangan dari masalah saat ini.
Tidak ada seorang pun yang akan mampu meramalkan masa depan, tetapi seperti halnya dunia asuransi yang dilengkapi dengan cukup baik untuk menilai “kemungkinan” risiko terhadap properti atau orang, ada kasus untuk sebuah sistem yang dapat memberikan peringatan dini bagi pemimpin perusahaan pelayaran, yang mungkin tidak pernah memikirkan kerentanan seperti itu.
Juga merupakan fakta bahwa “segmentasi” industri perkapalan ke dalam berbagai sektornya sedemikian rupa sehingga orang cenderung berfokus pada sektor bisnis langsung mereka dan seringkali sangat mengabaikan gambaran yang lebih besar dan sifat industri yang saling terkait.
Badan semacam itu – sebut saja, sebagai argumen, Institut Studi Pelayaran Strategis – tidak perlu besar, atau mahal, tetapi harus internasional, untuk melayani industri global dan mengakomodasi berbagai keterampilan dan pengalaman. Itu bisa berbentuk kelompok korespondensi dari para ahli yang diperlukan, yang dapat bertukar ide mereka secara bebas; menawarkan gambaran yang lebih strategis menegnai risiko yang berkembang daripada individu atau badan nasional mana pun. Ini bisa menjadi usaha kerjasama di mana anggota International Chamber of Shipping, masyarakat kelas dan lembaga teknis lainnya dapat berbagi ide.
Seharusnya lembaga seperti itu yang mengajukan pertanyaan “bagaimana jika” yang akan memancing lebih banyak pemikiran tentang berbagai skenario yang bisa muncul dan memberikan tantangan besar bagi dunia maritim. Ini mungkin tidak mengubah kebijakan tetapi bisa mempertajam pemikiran strategis dengan mempertimbangkan saat ini “tidak terpikirkan”.
Ini akan membutuhkan berbagai keterampilan yang akan mencakup, selain ekonom yang jelas, profesional perkapalan, insinyur, pakar lingkungan dan pemikir militer. Dan selain mengidentifikasi risiko yang mungkin dapat mengalihkan industri dari jalurnya, ini dapat menyarankan berbagai strategi mitigasi, yang, karena “seseorang” telah memikirkannya, tidak akan terbukti mengejutkan jika, suatu hari, ada “black swan yang berlabuh di pelabuhan”.