Hapag-Lloyd, perusahaan angkutan laut terbesar kelima, bergabung dengan perusahaan lain dalam industri yang melaporkan penurunan signifikan pada hasil kuartal pertama sementara juga menunjukkan tanda-tanda bahwa sektor tersebut mungkin akan mencapai titik terendah dan dapat mulai melihat beberapa pergerakan naik pada paruh kedua tahun 2023. Sementara hasilnya turun dari rekor tahun 2022, Hapag tetap menghasilkan laba pelaporan yang solid sekitar USD 2 miliar sebagian karena kinerja lebih baik dari yang diharapkan yang dipimpin oleh kekuatan rutenya ke Amerika Selatan dan Amerika Latin.
Rolf Habben Jansen, CEO Hapag-Lloyd mengatakan kepada investor, “Kendati hasilnya menurun, namun kami telah membuat awal yang kuat untuk tahun keuangan saat ini. Kami terus maju untuk mengembangkan ‘Strategi 2030’ perusahaan kami lebih lanjut, yang akan berfokus pada kualitas dan keberlanjutan, juga akan terus memperhatikan biaya dan kapasitas.”
Habben Jansen menyoroti bahwa sebagian besar kapal baru tidak akan memasuki pasar sampai paruh kedua tahun 2023 ketika dia mengharapkan destocking akan selesai dan mereka dapat mulai melihat volume yang lebih baik menuju musim ritel liburan 2023. Mencatat bahwa Hapag memiliki kapal baru serta tonase akhir masa pakainya yang akan didaur ulang, dia memperkirakan bahwa masuknya kapasitas baru sebagian akan diimbangi dengan peningkatan aktivitas pembuangan dan penguapan lambat.
Hapag melaporkan penurunan volume hampir 5% menjadi lebih dari 2,8 juta TEU untuk kuartal pertama dibandingkan 2,9 juta pada kuartal pertama tahun 2023. Beberapa layanan Amerika Selatan beroperasi penuh selama kuartal pertama dan mereka mengalami peningkatan sebesar 8% pada rute Atlantik mengimbangi kelemahan di Asia.
Habben Jansen mengatakan, “Lingkungan pasar telah menjadi normal, dengan penurunan permintaan dan tarif pengiriman yang sesuai”. Meski mengakui tarif telah turun ke level rendah, dia melaporkan Hapag memiliki rata-rata hampir USD 4.000 per kontainer, tetap jauh di atas tarif sebelum pandemi. Namun dia mengatakan bahwa beberapa tarif kontrak masuk pada tingkat rendah yang tidak berkelanjutan dan bahwa Hapag tidak menandatangani kontrak yang diketahui di muka akan merugi. Dia memperkirakan bahwa kerugian akan menaikkan tarif karena operator juga mengambil langkah dengan mengurangi kapasitas dan membatalkan pelayaran. Dia memperkirakan bahwa tarif harus stabil setidaknya 25 hingga 30% di atas tingkat pra-pandemi karena itu merupakan tingkat kenaikan biaya untuk operator.
Prospek jangka pendeknya untuk kuartal kedua “lemah”, tetapi dia mencatat bahwa mereka melihat tanda-tanda peningkatan volume. Dia juga mencatat bahwa penurunan volume dimulai setahun yang lalu selama kuartal ketiga yang mengatakan bahwa pada titik tertentu industri akan bersinggungan dengan garis tren yang mulai menunjukkan pertumbuhan dari level rendah tahun lalu.
Ketidakpastian terbesar yang disorot Hapag sebagian besar berada di luar kendalinya. Mereka menunjuk berlanjutnya tekanan inflasi dan ketidakpastian geopolitik, termasuk perang yang sedang berlangsung di Ukraina, sebagai faktor yang dapat berdampak negatif pada prakiraan. Kendati mengakui bahwa awal tahun 2023 tidaklah mudah, namun Habben Jansen dan Hapag menegaskan kembali prospek Maret 2023 mereka. Perusahaan telah mencapai 44% dari perkiraan high-end pada kuartal pertama (USD 1,9 miliar EBIT). Kisaran penghasilan (EBIT) untuk tahun ini diproyeksikan antara USD 2,1 dan USD 4,3 miliar.