Keinginan Mediterranean Shipping Company (MSC) untuk berekspansi tampaknya terus berlanjut bahkan saat perusahaan mendekati pangsa pasar 20% berdasarkan kapasitas. Pada langkah terbaru, MSC dilaporkan telah menandatangani kontrak pembuatan kapal lain senilai lebih dari USD 1 miliar untuk sepuluh kapal peti kemas lagi. Perusahaan ini juga memperdalam investasi jangka panjangnya ke dalam gas alam cair (LNG) sementara perusahaan lain di industri ini termasuk Maersk dan CMA CGM telah mulai bergerak lebih jauh menjadikan metanol sebagai bahan bakar alternatif yang dikembangkan.
Galangan Kapal Internasional Zhoushan Changhong China melaporkan bahwa mereka menerima pesanan untuk 10 kapal peti kemas berbahan bakar LNG baru yang dihubungkan dengan China International Marine Containers (CIMC) dan akan dioperasikan oleh MSC. Pesanan terbaru adalah untuk kapal berukuran sedang serbaguna berukuran 984 kaki dengan kapasitas 10.300 TEU, termasuk 1.900 reefer. Mereka menyoroti ukuran desain yang memungkinkan kapal memiliki jangkauan operasi yang lebih besar dengan akses ke area seperti Laut Hitam melalui Selat Turki, yang tidak dapat dijangkau oleh ULCV kelas terbaru MSC.
Pesanan tersebut juga memperluas buku pesanan kapal MSC berbahan bakar LNG. MSC menerima pengiriman kapal LNG berbahan bakar ganda pertamanya, MSC Washington, pada Maret 2022 dengan analis pada saat itu menghitung bahwa perusahaan memiliki total 30 kapal berbahan bakar LNG yang dipesan. Perhitungan terbaru mengatakan jumlah tersebut berlipat ganda. Galangan kapal, yang juga menerima pesanan 10 kapal berbahan bakar LNG dari MSC pada awal tahun 2023 dengan kapasitas 11.500 TEU, menyoroti kapal-kapal baru tersebut sekitar 50% di bawah baseline emisi Fase III IMO.
Desain kapal baru, seperti pesanan sebelumnya, sedang dikembangkan oleh CIMC Ocean Engineering Design & Research Institute. Mereka menyoroti sementara kapal akan dikirimkan untuk LNG, mereka juga akan memiliki konfigurasi yang dapat disesuaikan untuk potensi penggunaan amonia atau metanol di masa depan sebagai bahan bakar utama mereka.
MSC berpartisipasi dalam beberapa upaya untuk mengembangkan bahan bakar alternatif masa depan. Pada Mei 2023, mereka bergabung dalam sebuah proyek dengan Shanghai Merchant Ship Design & Research Institute (SDARI) China State Shipbuilding Company, MAN Energy Solutions, dan Lloyd’s Register yang berfokus pada desain kapal peti kemas berbahan bakar amonia. MSC juga menandatangani perjanjian lima tahun untuk menyediakan kapal dan pendanaan untuk proyek percontohan dan uji coba yang bekerja sama dengan Pusat Dekarbonisasi Maritim Global (GCMD) Singapura.
Setelah melampaui Maersk pada awal tahun 2022, MSC melanjutkan pertumbuhan stabilnya hingga kini melebihi kapasitas 5,2 juta TEU. MSC juga terus membeli kapal bekas serta memperluas pesanannya. Alphaliner menghitung bahwa total pesanan MSC mencapai 126 kapal dengan kapasitas lebih dari 1,55 juta TEU, yang mewakili hampir sepertiga dari kapasitas perusahaan saat ini.
Kelas pertama kapal baru dari Zhoushan Changhong akan dimulai pada paruh kedua tahun 2025 dan berlanjut hingga tahun 2026. Pesanan selanjutnya diharapkan akan dikirimkan pada paruh kedua tahun 2026 dan berlanjut hingga tahun 2027. Alphaliner baru-baru ini menghitung bahwa MSC berada pada jalur untuk melampaui total kapasitas 6 juta TEU pada tahun 2025 dan berdasarkan pesanan baru tampaknya akan melanjutkan pertumbuhannya.