Pengiriman dari India ke Eropa melalui Timur Tengah dapat mengalami perubahan terbesar selama beberapa generasi jika Presiden Joe Biden berhasil.
Berangkat menuju ke New Delhi untuk menghadiri KTT G20 akhir pekan ini, pemerintahan Biden telah mengadakan diskusi dengan India, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab untuk mengembangkan hubungan antar moda baru dari Asia Selatan melalui Timur Tengah dan ke Eropa dengan dana miliaran dolar yang direncanakan. Dana yang dibelanjakan untuk kereta api dan pelabuhan merupakan sebuah visi alternatif terhadap Belt and Road Initiative (BRI) yang telah dijalankan selama 10 tahun oleh Presiden China Xi Jinping, sebuah proyek infrastruktur ambisius yang menggandeng Tiongkok dengan negara-negara di seluruh dunia, yang akhir-akhir ini mengalami kesulitan.
Konsep koridor transportasi baru yang sedang dibahas – dan kemungkinan akan diumumkan akhir pekan ini – melibatkan transit kapal antara India dan Arab Saudi, kemudian kereta api melalui Arab Saudi dan UEA, kemungkinan besar ke Yordania, lalu transit kapal ke Turki dan seterusnya dari sana. dengan kereta api, menurut laporan yang pertama kali diterbitkan oleh Axios, sebuah situs berita Amerika, dan sejak itu dikuatkan oleh beberapa jaringan berita. Negosiasi sedang berlangsung dan terdapat spekulasi bahwa Israel dapat dimasukkan ke dalam koridor transportasi.
Penasihat keamanan nasional Gedung Putih Jake Sullivan mengatakan pada hari Kamis bahwa dia tidak dapat memastikan kesepakatan infrastruktur akan diumumkan di G20. Namun, dia mengatakan, “Inisiatif ini adalah sesuatu yang telah kami investasikan bersama mitra kami. Kami percaya bahwa konektivitas dari India melintasi Timur Tengah hingga Eropa sangatlah penting dan akan membawa banyak manfaat ekonomi, serta manfaat strategis, bagi semua negara yang terlibat,” katanya kepada wartawan yang menemani Biden menaiki Air Force One.
Italia telah menjadi berita utama dalam beberapa pekan terakhir dengan menjadi salah satu negara dengan perekonomian terbesar yang mundur dari penerapan BRI China; Menteri Pertahanan negara tersebut menggambarkan keputusan tahun 2019 untuk bergabung dengan inisiatif Jalur Sutra modern sebagai tindakan yang “mengerikan”. Negara-negara lain di Asia dan Afrika juga berubah pikiran terhadap kemajuan yang dibuat oleh Beijing.
Presiden Xi diperkirakan tidak akan menghadiri KTT G20 akhir pekan ini.