Maersk ingin menambah lapisan baru pada jangkauan perdagangannya di luar India karena Koridor Ekonomi India-Timur Tengah-Eropa (IMEC), yang dibentuk pada KTT G20 yang diadakan di New Delhi bulan lalu, menghadirkan potensi pertumbuhan yang lebih besar. Peserta dalam koridor multimoda – yang melibatkan jaringan laut dan kereta api – termasuk Arab Saudi, Uni Eropa, India, UEA, Perancis, Italia, Jerman dan Amerika Serikat. Menurut informasi yang tersedia, jalur ini dirancang untuk menghubungkan kargo melalui laut dari Mumbai (Nhava Sheva) ke Jebel Ali dan dari Mumbai (Nhava Sheva) dengan kereta api ke Arab Saudi dan Yordania untuk tahap pengiriman terakhir ke Pelabuhan Haifa di Israel.
Vikash Agarwal, direktur pelaksana Maersk untuk Asia Selatan mengatakan, “Sangat menggembirakan melihat konsensus dari para pemimpin negara dalam berinvestasi dan mengembangkan koridor yang akan memperkuat perdagangan global dan berkontribusi terhadap pertumbuhan ekonomi”. Maersk percaya bahwa memiliki koridor rantai pasokan alternatif selain rute Terusan Suez akan menjadi keuntungan bagi perdagangan karena pasar-pasar pedalaman baru bermunculan di sepanjang rute tersebut.
Agarwal juga mencatat, “Bergantung pada bagaimana rute kereta api melalui Timur Tengah dibangun, hal ini akan membantu kami menjangkau pasar di daerah pedalaman Timur Tengah dengan cara yang lebih cepat dan ramah lingkungan”. Maersk mengatakan pihaknya akan mengevaluasi secara cermat rincian proyek yang diperkirakan akan diketahui dalam beberapa minggu mendatang. Khususnya, ini adalah operator peti kemas pertama yang secara resmi mengomentari pengembangan koridor baru. Agarwal melanjutkan, “Ambisi IMEC adalah untuk mengurangi waktu transit sebesar 40% dengan menggunakan gabungan angkutan laut dan darat yang terdiri dari kereta api dan jalan raya sebagai moda transportasi, serta menghilangkan perjalanan melalui Terusan Suez.”
Saat mengumumkan rencana bersama tersebut, kelompok beranggotakan delapan orang tersebut mencatat bahwa IMEC akan merangsang pembangunan ekonomi melalui peningkatan konektivitas dan integrasi ekonomi antara Asia, Teluk Arab, dan Eropa. “IMEC akan terdiri dari dua koridor terpisah, koridor timur yang menghubungkan India dengan Teluk Arab dan koridor utara yang menghubungkan Teluk Arab dengan Eropa,” demikian pernyataan bersama tersebut.
Pernyataan tersebut menambahkan, “Ini akan mencakup jalur kereta api yang setelah selesai, akan menyediakan jaringan transit kapal-ke-kereta lintas batas yang andal dan hemat biaya untuk melengkapi rute transportasi laut dan jalan raya yang ada – memungkinkan barang dan jasa untuk transit ke, dari, dan antara India, UEA, Arab Saudi, Yordania, Israel, dan Eropa.”
Maersk telah menjadi yang terdepan dalam inovasi rantai pasokan di India, yang akhir-akhir ini mencakup solusi kereta peti kemas blok dan koneksi jalur perairan pedalaman. Sementara itu, volume peti kemas di India menunjukkan tanda-tanda peningkatan. Misalnya, Pelabuhan Nhava Sheva (JNPT) mengalami peningkatan produksi kotak di bulan September sebesar 6,5% dari tahun ke tahun, menurut data terbaru yang diperoleh Container News.