Jalur pelayaran Pelabuhan Virginia yang lebih besar dilaporkan telah dibuka untuk transit dua arah kapal peti kemas ultra-besar (ULCV). Transit dua arah ini bertujuan untuk menurunkan waktu tunggu bagi kapal-kapal besar di dermaga hingga 15%.
Pelebaran kanal dilaporkan merupakan bagian dari program peningkatan infrastruktur strategis pelabuhan senilai USD 1,4 miliar, yang berfokus pada peningkatan efisiensi, menampung jumlah kargo yang lebih banyak, dan mempercepat pergerakan barang melalui pintu gerbang.
Selain memperluas kanal, pihak pelabuhan juga melakukan pengerukan, Pelabuhan Norfolk, dan pendekatan laut masing-masing setinggi 55 kaki dan 59 kaki. Setelah proyek pengerukan senilai USD 450 juta selesai pada musim gugur 2025, Pelabuhan Virginia akan menjadi jalur perairan terdalam dan terbesar di Pantai Timur AS.
Stephen A. Edwards, CEO dan Direktur Eksekutif Otoritas Pelabuhan Virginia, mengatakan, “Ini adalah keuntungan nyata bagi siapa pun yang melakukan pengiriman ke atau dari Amerika. Kanal kami yang lebih luas membedakan Pelabuhan Virginia dengan memungkinkan aliran kapal yang konsisten, meningkatkan efisiensi tempat berlabuh dan halaman peti kemas, dan semakin meningkatkan keselamatan pelabuhan. Operator laut menempatkan kapal-kapal yang lebih besar ke dalam rotasi pelabuhan Pantai Timur mereka dengan pesanan ULCV tambahan, dan mitra kami tahu bahwa kapal mereka tidak akan melebihi kemampuan kami. Di Virginia, tidak ada kekhawatiran mengenai lebar kanal, pembatasan aliran udara, kapasitas atau infrastruktur penanganan kargo.”
Kapten Whiting Chisman, Presiden Asosiasi Pilot Virginia, menyatakan, “Penyelesaian proyek ini merupakan bukti kolaborasi seluruh pemangku kepentingan pelabuhan di Virginia. Ini adalah pencapaian yang sangat penting. Fokus proyek ini lebih dari satu dekade lalu adalah menciptakan saluran yang cukup lebar dan dalam untuk menampung kapal peti kemas dengan aman yang diperkirakan tidak akan singgah di Pantai Timur AS di tahun-tahun mendatang. Pelabuhan ini siap untuk masa depan.”
Pada bulan Februari, Pelabuhan Virginia mengumumkan perluasan portofolio koneksi internasionalnya dengan dua layanan baru yang terhubung langsung dengan pasar Amerika Latin.