Kendati terdapat tanda-tanda berlanjutnya pelemahan jangka pendek di pasar dan penurunan permintaan, namun pertumbuhan MSC sebagai perusahaan pengiriman peti kemas terbesar di dunia terus berlanjut. Kapal induk, yang terikat dengan Maersk pada awal 2022 untuk daya dukung terbesar, terus berkembang. Pada akhir pekan lalu, dua kapal kontainer ultra besar kembali dirilis oleh galangan kapal China mereka bersamaan dengan persiapan MSC untuk mulai mengoperasikan kapal kelas baru yang akan menjadi kapal kontainer terbesar yang pernah dibuat.
Yangzijiang Shipbuilding Group melaporkan bahwa mereka telah meluncurkan dua kapal baru yang sedang dibuat untuk MSC di bawah kesepakatan pembiayaan dengan dua perusahaan leasing bank China. Kapal-kapal tersebut, MSC Irina dan MSC Loreto, dilaporkan oleh pabrikan China mereka sebagai kapal dengan bobot mati dan kapasitas kontainer terbesar di dunia. Mereka memperkirakan tonase bobot mati lebih dari 240.000 dwt sambil melaporkan bahwa masing-masing kapal akan memiliki kapasitas terukur 24.346 TEU yang akan mampu menumpuk peti kemas tertinggi sebanyak 25 lapis.
Kapal-kapal yang merupakan bagian dari kelas enam yang sedang dibangun untuk MSC, seperti kapal kontainer ultra besar lainnya memiliki panjang keseluruhan 1.312 kaki, tetapi penataan ulang di dek menyediakan kapasitas kontainer tambahan. Sebagai perbandingan, kapal kontainer berukuran sama yang sedang dibangun untuk MSC di Jiangnan Shipbuilding dilaporkan memiliki kapasitas 24.116 TEU.
Perilisan berlangsung pada 29 Oktober dan galangan kapal melaporkan kapal-kapal tersebut dibuat dengan siklus docking 144 hari. Pengerjaan kedua kapal tersebut dimulai pada 29 November 2021, dengan perakitan dermaga dimulai pada 7 Juni 2022. Kapal tersebut diapungkan pertama kali pada 10 Agustus.
Kapal-kapal tersebut adalah kapal kontainer kelas 24.000 TEU pertama yang dibuat oleh Yangzijiang. Galangan kapal menyoroti banyak elemen desain yang semuanya membantu meningkatkan efisiensi pengoperasian kapal dan mengurangi konsumsi bahan bakar dan emisi. Mereka melaporkan bahwa kapal-kapal tersebut memiliki jenis baru dari haluan bulat “tak terlihat”, baling-baling berdiameter besar, dan saluran hemat energi, serta mengadopsi desain eksterior tahan angin yang rendah. Mereka juga memiliki generator poros dan menggunakan pelumasan udara di sepanjang lambung. Onboard sistem baru akan meningkatkan keselamatan kebakaran.
Yangzijiang juga melaporkan bahwa kapal memiliki tingkat penyelesaian yang tinggi ketika dipindahkan dari dok kering. Di antara elemen yang sudah selesai adalah kompartemen mesin dan ruang kemudi, serta blok akomodasi. Tangki pemberat, minyak, dan air semuanya disegel dan diperiksa. Elemen lain termasuk penutup palka dan mesin kerek juga telah ditugaskan sementara elemen seperti pengujian beban akan diselesaikan di dok. Tidak ada waktu yang dilaporkan untuk pengiriman kapal.
Raksasa baru bergabung dengan MSC yang berkembang pesat. Sejak menyamai dan kemudian melampaui Maersk pada awal tahun 2022, MSC telah menambah hampir 10% kapasitas melebihi 4,5 juta TEU dengan 708 kapal menurut perhitungan Alphaliner saat ini. MSC dilaporkan memiliki 125 kapal lagi yang dipesan untuk tambahan kapasitas 1,7 juta TEU.
Alphaliner melaporkan bahwa perusahaan pelayaran yang berbasis di Swiss itu belum selesai dengan pertumbuhannya. MSC diyakini sedang melakukan pemesanan kapal baru lainnya untuk kelas kapal kontainer berkapasitas 8.000 TEU.
Selain itu, MSC juga telah agresif di pasar barang bekas. Dengan tarif sewa yang meningkat, operator diyakini telah bergerak agresif dalam membeli kapal, banyak di antaranya sebelumnya beroperasi di bawah sewaan ke jalur tersebut. Alphaliner melaporkan bahwa MSC baru-baru ini menyelesaikan tiga akuisisi tambahan kapal yang lebih kecil dengan kapasitas masing-masing antara 2.500 dan 6.000 TEU. Selama dua tahun terakhir, MSC telah mengakuisisi total 250 kapal kontainer menurut perhitungan Alphaliner.