Pejabat pemerintah di Korea Selatan berusaha untuk mengatasi rumor bahwa Korean Development Bank sedang berupaya melakukan penjualan cepat operator nasional HMM yang telah didukung oleh pemerintah selama lima tahun terakhir. Spekulasi yang berkembang mengatakan bahwa lembaga keuangan milik negara tersebut secara aktif mencari pembeli untuk investasinya di HMM setelah mengumumkan rencana penjualan investasi negara di Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering (DSME).
Aju Business Daily melaporkan, dalam pernyataanya kepada wartawan pada 28 September lalu, Menteri KElautan dan Perikana nCho Seung-Hwan mengungkapkan, “Tidak perlu menjual HMM sekarang seperti Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering,”. Ini tampaknya menunjukkan pergeseran posisi menteri karena baru enam minggu lalu dia mengatakan bahwa dengan kembalinya profitabilitas perusahaan, pemerintah tidak perlu lagi menjadi investor. Pernyataan sebelumnya menyatakan keyakinan bahwa pemerintah harus berusaha untuk memprivatisasi perusahaan individu dan memfokuskan investasi uang wajib pajak pada industri yang lebih luas.
Penjualan DSME diakui lebih mendesak karena galangan tersebut kembali melaporkan kerugian finansial yang signifikan. Pejabat pemerintah dikutip mengatakan bahwa perusahaan juga membutuhkan investasi besar dalam teknologi baru untuk mempertahankan posisi kompetitifnya ketika industri perkapalan bergerak ke teknologi hijau baru dan memajukan aplikasi termasuk sistem navigasi AI dan otomatisasi.
Awal pekan ini, KDB mengumumkan bahwa rencana telah ditetapkan untuk penjualan DSME. Mereka menerima tawaran awal dari Hanwha Group sebesar USD 1,4 miliar untuk mengakuisisi 49,3% saham DSME. KDB akan terus menjadi investor dengan 28,2% ekuitas mengurangi posisinya dari 55,7% saat ini. KBD telah meluncurkan periode penawaran untuk DSME dan akan memilih tawaran akhir dalam beberapa minggu mendatang. Pembeli juga akan mendapatkan hak pengelolaan galangan kapal.
“Prinsip privatisasi HMM sudah jelas, tapi kami berhati-hati dengan waktunya,” ungkap Cho dalam suatu laporan surat kabar. “Waktu dan bentuk penjualan mereka harus didiskusikan secara berbeda tergantung pada nilai dan lingkungan bisnis masing-masing perusahaan.”
KDB bersama dengan Korea Ocean Business Corporation melangkah pada tahun 2016 untuk menyelamatkan perusahaan pelayaran bermasalah yang saat itu dikenal sebagai Hyundai Merchant Marine dari kemungkinan kebangkrutan. Saat ini, kedua organisasi tersebut memegang sekitar 40% saham HMM yang beredar. Namun, selain saham, mereka diberikan waran dan memiliki obligasi konversi. Jika seluruh convertible debt dilakukan, pemerintah melalui kedua bank tersebut akan memegang lebih dari 70% ekuitas HMM. Spekulasi telah berkembang sejak 2021 mengenai kemungkinan penjualan investasi pemerintah di HMM.
Berbicara kepada wartawan di masa lalu, menteri membahas tantangan penataan penjualan ketika pemerintah memiliki sebagian besar perusahaan. Minggu ini dia mengatakan mereka tidak akan menjual HMM ke perusahaan asing atau dana ekuitas swasta. Dia mengatakan bahwa sementara HMM telah kembali ke profitabilitas bisnis akan menantang dengan penurunan tarif pengiriman dan perusahaan membutuhkan waktu tambahan untuk menormalkan operasinya.
Awal tahun ini, manajemen HMM memetakan rencana pertumbuhan agresif saat mereka pulih dari kerugian finansial lebih dari satu dekade. HMM saat ini diperingkat oleh Alphaliner sebagai kapal induk laut terbesar kedelapan dengan total kapasitas lebih dari 800.000 TEU. Manajemen mengatakan tujuan mereka adalah mencapai kapasitas 1,2 juta TEU pada tahun 2026. Mereka juga berencana untuk melipatgandakan ukuran armada kapal tanker mereka dari 10 menjadi 25 VLCC dan menambah kapal curah kering mereka dari 19 kapal menjadi 30 kapal pada tahun 2026. Rencana tersebut juga menyerukan pertumbuhan bisnis logistik perusahaan termasuk terminal dan operasi intermodal.