Bulker pertama setelah lebih dari lima bulan meninggalkan Pelabuhan Odesa, mengangkut gandum Ukraina di bawah kesepakatan yang ditengahi PBB untuk menyediakan koridor kemanusiaan untuk memindahkan biji-bijian melintasi Laut Hitam. Keberangkatan sempat tertunda selama beberapa hari sejak akhir pekan lalu namun tetap dipandang sebagai pencapaian tonggak sejarah.
Pejabat PBB dan Ukraina mengumumkan keberangkatan kapal besar berusia 26 tahun yang terdaftar di Sierra Leone. Razoni bulker 29.292 dwt adalah salah satu dari banyak kapal yang telah ditangkap di pelabuhan Laut Hitam sejak invasi Rusia.
Kementerian Pertahanan Turki mengkonfirmasi bahwa kapal tersebut berangkat dari Odesa setelah diperiksa untuk memastikan kelaikan laut dan sesuai dengan ketentuan perjanjian. Pusat Koordinasi Gabungan yang beroperasi di Istanbul mengizinkan keberangkatan dan kapal dipandu oleh Ukraina untuk membersihkan ranjau di luar pintu masuk pelabuhan. JCC menyetujui koordinat khusus dan pembatasan Safe Humanitarian Maritime Corridor dan mengomunikasikan detailnya kepada kapal serta memantau perjalanan amannya melintasi Laut Hitam.
Razoni diperkirakan akan berhenti di Istanbul pada hari Selasa untuk pemeriksaan guna memastikan muatannya hanya berisi biji-bijian dan tidak menyelundupkan bahan terlarang. Laporan mengatakan kapal tersebut memuat 26.527 metrik ton jagung menuju Tripoli, Libya di mana yang diharapkan tiba pada 3 Agustus.
Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres merilis pernyataan yang menandai kepergian itu. Ia berharap itu akan menjadi yang pertama dari banyak kapal komersial yang bergerak di bawah kesepakatan tersebut. Laporan mengatakan bahwa PBB menargetkan untuk mengangkut setidaknya lima juta ton biji-bijian dari Ukraina setiap bulan. Ini akan menandai peningkatan substansial versus jumlah yang lebih kecil yang sebagian besar diangkut dengan truk atau kereta api sejak invasi dimulai.
Pejabat Rusia mengakui kepergian itu dan menyebutnya sebagai ujian kesepakatan. Telah terjadi perampokan di menit-menit terakhir pada hari Jumat sementara rincian akhir koridor telah disepakati. Kapal-kapal itu mulai bergerak meskipun serangan-serangan terus berlangsung di Laut Hitam timur yang menargetkan pelabuhan-pelabuhan Ukraina. Pada hari Minggu, pelabuhan Mykolaiv dibombardir.
Pejabat Ukraina mengatakan bahwa setidaknya 16 kapal lagi bersiap untuk berangkat dengan muatan sebanyak 600.000 ton. Mereka berharap bisa segera mengikuti Razoni, mungkin bergerak dalam konvoi kecil melintasi Laut Hitam. Mereka memperkirakan bahwa setidaknya 20 juta metrik ton biji-bijian disimpan dan siap untuk dikirim sementara negara itu juga bersiap untuk panen berikutnya. Laporan mengatakan bahwa Ukraina mengharapkan untuk memanen lebih dari 69 juta metrik ton biji-bijian dan minyak sayur tahun ini, turun secara signifikan dari panen 2021 sebesar 106 juta metrik ton.
Selain memenuhi kekurangan pangan yang kritis, terutama di negara berkembang, ekspor akan memberikan sumber pendapatan asing yang penting bagi Ukraina. Menteri Infrastruktur untuk Ukraina, Oleksandr Kubrakov memperkirakan ekspor akan menyediakan setidaknya USD 1 miliar dalam valuta asing bagi perekonomian.
Sekretaris Jenderal IMO Kitack Lim merilis pernyataan menyambut keberangkatan dari Odesa. “Kerja besar yang dilakukan oleh PBB dan pihak-pihak terkait kini telah membuahkan hasil. IMO akan terus melakukan segalanya untuk mendukung pengiriman yang aman dan terjamin serta memastikan keselamatan pelaut,” ungkap Lim.
Ujian kesepakatan berikutnya adalah ketika mereka mencoba untuk mulai mengirim kapal baru ke Ukraina setelah kapal yang menunggu di pelabuhan berangkat. Pemilik kapal telah menyatakan keprihatinan baik tentang biaya dan ketersediaan asuransi dan kurangnya awak dengan begitu banyak pelaut Ukraina telah terdaftar untuk berperang. Forbes melaporkan bahwa PBB telah menyewa kapal curah yang mereka harapkan untuk dikirim ke Odesa dalam beberapa hari ke depan. Program Pangan Dunia telah membeli sebanyak 30.000 metrik ton gandum yang rencananya akan dimuat ke kapal.