Afrika, dengan demografinya yang relatif muda dan ekonomi yang berkembang pesat, muncul sebagai sumber personel baru dalam industri maritim. Pada pengumuman yang dibuat minggu ini, Maersk bergabung dengan yang operator lain di industri perkapalan yang meningkatkan perekrutan mereka di benua Afrika. Hal ini terjadi ketika sektor maritim ditantang untuk merekrut pelaut baru dan mengisi kekurangan personel berkualitas yang terus bertambah yang diperparah oleh perang di Ukraina.
Maersk mengatakan dalam pengumumannya bahwa setelah proses peninjauan ekstensif, Afrika Selatan telah diidentifikasi sebagai tujuan sumber awak yang berpotensi tinggi untuk armada kapal induk. Sebagai perusahaan peti kemas terbesar kedua di dunia, Maersk saat ini mempekerjakan 12.500 pelaut.
Kadet Afrika Selatan dari Program Pengembangan Pelaut Nasional akan dipertimbangkan untuk mengisi posisi di Maersk. Kadet kelas pertama diharapkan bergabung dengan kapal Maersk mulai kuartal kedua tahun 2023.
“Pentingnya memiliki kumpulan pelaut yang beragam secara geografis disorot selama pandemi,” kata Niels Bruus, Kepala SDM Kelautan untuk A.P. Moller-Maersk. “Afrika Selatan adalah pilihan alami karena warisan maritimnya, dan jumlah pelaut Afrika Selatan berkualitas tinggi yang saat ini dipekerjakan di armada kapal peti kemas global Maersk, banyak di antaranya memegang posisi senior di kru kami.”
Menurut Maersk, Afrika Selatan dianggap sebagai daerah sumber kru yang berpotensi tinggi karena beberapa alasan. Ini termasuk rekam jejak negara yang terbukti dalam menyediakan petugas kapal yang berkualitas, lokasi geografisnya yang menguntungkan, infrastruktur maritim yang ada, populasi yang besar, dan kemampuan bahasa Inggris. Selain itu, profil sosial ekonomi dan indeks biaya hidup Afrika Selatan juga mendukung pekerjaan lepas pantai.
Maersk menyoroti bahwa perusahaan telah mendukung pengembangan pendidikan maritim di Afrika Selatan. A.P. Moller – Maersk Foundation mendirikan South African Maritime Training Academy (SAMTRA) pada tahun 2003. SAMTRA menawarkan berbagai kursus pengembangan keterampilan berbasis simulasi dan saat ini akan mengelola Program Kadet Maersk Afrika Selatan.
SAMTRA juga merupakan penyedia bakat terkemuka untuk National Seafarer Development Program (NSDP), sebuah program yang disponsori oleh pemerintah Afrika Selatan. Program ini juga menerima dukungan dari Dana Keterampilan Nasional dan South African International Maritime Institute (SAIMI).
“Saat ini terdapat beberapa perusahaan di sub-Sahara Afrika yang terjun ke dalam sektor pelayaran yang berpotensi besar.” ungkap Craig De Savoye, seorang spesialis di sektor maritim Afrika dan Direktur Komersial di Protection Vessels International. “Konon, perusahaan seperti Maersk memperhatikan masa depan dan mengikuti kemana potensi tersebut bergerak, tidak bertahan di sekitar potensi tersebut berada.”
CEO Celebrity Cruises mengenang kisah beberapa tahun lalu ketika dia ditantang saat presentasi oleh seorang wanita muda dari Kamerun. Nicholine Tifuh Azirh menceritakan bias yang dia temui mencegahnya mengejar impiannya akan karir maritim setelah lulus dari perguruan tinggi maritim di Ghana. Dia menantang perusahaan pelayaran untuk meningkatkan perekrutannya.
“Nicholine adalah wanita muda yang gigih dan dia tidak akan membiarkan saya pergi tanpa mendengarkan ceritanya,” kenang Lisa Lutoff-Perlo, CEO Celebrity. Tergerak oleh ceritanya, dia menetapkan misi departemen kelautan Celebrity, dan Nicholine menjadi kadet pertama di Celebrity Equinox dari sebuah program dengan akademi maritim di Ghana. Dia telah berkarir sebagai perwira di Celebrity Cruises bersama dengan beberapa wanita Afrika lainnya yang juga mengejar karir maritim dengan jalur pelayaran.