Kurangnya slot bangunan di galangan kapal besar yang telah mengalokasikan kapasitasnya untuk tahun-tahun mendatang memunculkan jumlah pembuat kapal yang lebih luas. Sebagai contoh terbaru, bekas galangan kapal STX Dalian yang diakuisisi kurang dari setahun yang lalu oleh Hengli Group, melaporkan telah menerima kontrak pembuatan kapal utama pertamanya sejak peluncuran kembali fasilitas yang sudah lama tidak beroperasi.
Pesanan untuk empat kapal curah 82.000 dwt dilaporkan ditandatangani pada akhir pekan lalu antara Hengli Shipbuilding (Dalian) Co., anak perusahaan Hengli Heavy Industry Group, dan Haixing Shipping Co. juga dari China. Pejabat galangan kapal memuji itu sebagai langkah lanjutan dalam pemulihan salah satu galangan kapal terbesar di dunia dan pejabat mereka memasuki jajaran konstruksi kapal curah arus utama.
Pesanan tersebut adalah yang pertama diterima galangan dari pemilik kapal independen dan datang setelah pesanan yang lebih kecil November lalu dari perusahaan induk galangan kapal. Pesanan pertama untuk empat kapal curah 20.000 dwt dan konstruksi dimulai pada bulan Januari di galangan kapal di Dalian.
Hengli dirujuk ke kapal baru yang dipesan sebagai kapal curah arus utama dan mereka akan bekerja dengan Institut Penelitian dan Desain Kapal Shanghai dalam pengembangan desain. Rangkaian kapal curah akan memiliki panjang 751 kaki, lebar cetakan 106 kaki, dan draf desain 40 kaki. Mereka akan beroperasi dengan kecepatan 14 knot.
Pesanan ini adalah langkah lanjutan dalam rehabilitasi galangan yang telah ditutup sejak 2015 tetapi diinvestasikan oleh Hengli untuk memulihkan operasi penuh. Galangan ini dibuka pada tahun 2006, pada puncaknya dilaporkan mempekerjakan 30.000 orang. Ketika operasi dipulihkan, Hengli mengatakan mereka akan memiliki kapasitas untuk mengirimkan 40 kapal per tahun dengan total sekitar satu juta ton.
Hengli Heavy Industry didirikan pada Juli 2022 dengan mengakuisisi aset STX Dalian dengan dana yang dilaporkan lebih dari USD 300 juta. Fasilitas ini mencakup dermaga kering 1.500 kaki dan empat tempat berlabuh 3.000 kaki untuk operasi konstruksi. Perusahaan melaporkan bahwa mereka berencana untuk memfokuskan operasi pada teknologi pembuatan kapal ramah lingkungan dan November lalu menandatangani perjanjian dengan China Classification Society (CCS) dengan galangan melaporkan akan memfokuskan ruang lingkup pekerjaannya pada enam bidang utama, termasuk pembuatan kapal, lepas pantai, mesin utama, manufaktur peralatan, pengecoran presisi, dan bahan bangunan ramah lingkungan.
Upaya untuk meluncurkan kembali operasi dilakukan karena industri pembuatan kapal berada di bawah tekanan dengan pesanan yang turun drastis dari tahun ke tahun. Data Clarkson menunjukkan penurunan pesanan lebih dari 60% dari tahun ke tahun bulan lalu dan penurunan lebih dari 40% dari bulan ke bulan. Namun China terus mendapatkan pangsa pasar yang menerima 70% dari semua pesanan pada April 2023. Hengli melaporkan dengan pesanan ini telah meningkatkan totalnya menjadi 10 kapal.