Majelis Umum Georgia telah mengalokasikan dana lebih dari USD 6 juta untuk perbaikan pelabuhan khusus di Pelabuhan Brunswick sebagai bagian dari penyesuaian anggaran tengah tahun negara bagian. Gubernur Brian Kemp menandatangani RUU pendanaan menjadi undang-undang pada tanggal 29 Februari.
Rencana perbaikan pelabuhan yang direkomendasikan oleh Korps Insinyur Angkatan Darat A.S. ini mencakup pelebaran tikungan, perluasan cekungan putar (tempat kapal diputar ke arah hilir sebelum berlabuh di Pulau Kolonel), dan perluasan area pertemuan di St. SImons Sound. Alokasi negara untuk pelabuhan merupakan hak yang diberikan kepada Korps Insinyur untuk membayar bagian non-federal dari proyek tersebut. Keseluruhan biaya diperkirakan sebesar USD 17,45 juta, dengan bagian federal sebesar USD 11,35 juta, atau 65%.
Lynch mengatakan langkah selanjutnya adalah Otoritas Pelabuhan Georgia (GPA) menandatangani perjanjian kemitraan proyek dengan Korps Insinyur yang menguraikan tanggung jawab negara bagian dan federal terkait dengan perbaikan Pelabuhan Brunswick. Proyek ini akan menguntungkan para pengangkut mobil yang mengunjungi Pulau Kolonel serta kapal curah dan breakbulk yang membawa komoditas seperti hasil hutan dan karet mentah. GPA menginvestasikan lebih dari USD 260 juta pada infrastruktur Brunswick. Proyek yang baru saja diselesaikan di pelabuhan mobil Pulau Kolonel meliputi:
- Pergudangan di dermaga seluas 350.000 kaki persegi.
- Pergudangan seluas 100.000 kaki persegi di ujung selatan Pulau Kolonel.
- 80 hektar tambahan untuk penyimpanan RoRo-off.
Masih dalam pembangunan di Pulau Kolonel adalah bangunan tambahan seluas 182,000 kaki persegi dan penyimpanan RoRo seluas 42 hektar lainnya. Proyek-proyek di darat, yang dibayar melalui pendapatan pelabuhan, akan meningkatkan kapasitas terminal untuk menyelesaikan pemrosesan mobil dan mesin di lokasi.
Kemp mengatakan, “Saya bangga menandatangani perubahan anggaran tahun fiskal 2024 dengan investasi penting di bidang-bidang seperti keselamatan publik, pendidikan, dan pengembangan tenaga kerja. Mencerminkan komitmen bersama kami untuk menjadikan Georgia negara bagian terbaik untuk tinggal, bekerja, dan membesarkan keluarga, saya sangat senang anggaran ini mencakup pendanaan yang sangat besar untuk proyek infrastruktur seperti Pelabuhan Brunswick, yang memainkan peran penting dalam perekonomian Georgia yang berkembang.”
Ketua Dewan GPA, Kent Fountain mengatakan, “Saya ingin berterima kasih kepada anggota parlemen negara bagian, anggota Kongres, dan Gubernur Kemp atas dukungan mereka yang berkelanjutan terhadap operasi pelabuhan kami di Brunswick dan Savannah. Dana ini, serta dana federal yang diharapkan, akan memungkinkan GPA untuk lebih efektif mendukung bisnis dan pekerjaan yang bergantung pada Brunswick untuk koneksi yang efisien ke pasar global.”
Presiden dan CEO GPA, Griff Lunch menambahkan, “Selama empat tahun terakhir, kami telah melihat peningkatan jumlah kunjungan kapal di Poriers yang melayani Pulau Kolonel yang telah berkembang hingga berkapasitas 7.000 kendaraan. Saluran yang lebih baik akan mengakomodasi permintaan bisnis yang terus meningkat, dan secara sempurna melengkapi perbaikan terminal yang kami lakukan di Brunswick.”
Pada bulan Oktober 2023, Lynch melaporkan bahwa Pelabuhan Brunswick siap menjadi pelabuhan mobil dan mesin terbaik di AS, dengan lahan seluas 264 hektar untuk pengembangan. Baru-baru ini, GPA memberikan informasi terkini kepada perwakilan dari negara tetangga dan konsumen mengenai perluasan Blue Ridge Connector di masa depan.