Port of Antwerp-Bruges telah mengalami penurunan total throughput sebesar 4,5% selama kuartal pertama tahun 2023 dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu. Menurut pihak pelabuhan, penurunan ini terutama disebabkan oleh konteks geopolitik dan ekonomi makro yang kompleks, yang menyebabkan penurunan segmen peti kemas dan pergeseran arus kargo yang signifikan.
Menurut CEO Port of Antwerp-Bruges, Jacques Vandermeiren, tantangan operasional di terminal peti kemas dan kemacetan perlahan menurun sejak kuartal ketiga 2022. Ketidakpastian ekonomi global dan inflasi menyebabkan perlambatan global dalam permintaan pengiriman peti kemas dan pembatalan pelayaran, terutama dari Timur Jauh. Selain itu, konflik yang sedang berlangsung di Ukraina telah menyebabkan lalu lintas terkait Rusia menurun dua pertiga dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu, mengakibatkan penurunan throughput peti kemas sebesar 5,7% dibandingkan dengan kuartal pertama tahun 2022, mencapai 3,1 juta TEU.
Lalu lintas roll-on/roll-off mempertahankan status quo, dan telah terjadi kebangkitan di segmen mobil baru. Pada kuartal pertama tahun 2023 tercatat sebanyak 904.901 mobil baru dikirim masuk dan keluar, naik 7,2% dari tahun 2022.
Vandermeiren menambahkan bahwa kendati angkanya mengecewakan, namun prospek tahun 2023 tetap positif. Turunnya harga energi, membaiknya ekonomi China, dan tanda-tanda bahwa pasar kapal juga meningkat adalah alasan untuk kepercayaan diri menghadapi masa depan. Vandermeiren juga menyoroti saling melengkapi dari dua platform pelabuhan, yang memungkinkan pelabuhan untuk merespons pergeseran arus kargo dengan lebih baik.
Pada bulan Maret, Pelabuhan Antwerp-Bruges dan mitranya Dronematrix, Skeydrone, dan Proximus diberi lampu hijau untuk meluncurkan drone mereka di jaringan kotak D-Hive. Otorisasi operasional diberikan yang memungkinkan pelabuhan untuk melakukan penerbangan drone otomatis setiap hari.