KOTA PANAMA (Reuters) – Otoritas kanal mengatakan, Terusan Panama akan menunda pembatasan kedalaman yang ditetapkan untuk mempengaruhi kapal-kapal terbesar yang melintasi jalur air utama, setelah hujan yang sangat dibutuhkan memberikan kelegaan pada jalur laut yang tegang.
Serangkaian tindakan dijadwalkan mulai berlaku pada 25 Juni dan 9 Juli yang mengharuskan kapal mengapung di kedalaman yang lebih tinggi, yang berarti mereka perlu membawa lebih sedikit kargo atau menurunkan berat dan berdampak pada perdagangan di salah satu penyeberangan komersial tersibuk di dunia.
Musim hujan di Panama berjalan lambat untuk meredakan kekeringan selama berbulan-bulan. Namun, layanan cuaca negara tersebut mengatakan bahwa curah hujan diperkirakan turun antara 70 mm (2,76 in) dan 80 mm (3,15 in) ke lembah Terusan Panama selama 72 jam ke depan.
Kapal Neo-Panamax dapat terus berlayar pada batas kedalaman sebelumnya yaitu 44,0 kaki (13,41 m) dan kapal Panamax dapat bergerak pada kedalaman 39,5 kaki (12,04 m), kata otoritas kanal dalam peringatan kepada pelanggan yang dilihat oleh Reuters. Otoritas kanal tidak menentukan sampai kapan langkah-langkah tersebut akan ditunda, tetapi mengatakan akan terus memantau ketinggian air dan “mengumumkan penyesuaian draf di masa depan secara tepat waktu.”
Otoritas kanal sebelumnya telah mengumumkan pengetatan lain, yang ditetapkan pada 19 Juli, tetapi tidak menyebutkan hal ini dalam penasehat kliennya. Para pejabat tidak segera menanggapi permintaan Reuters untuk mengklarifikasi. Sejak awal tahun, kanal tersebut telah memberlakukan sejumlah pembatasan kedalaman karena kekeringan yang disebabkan oleh fenomena cuaca El Nino yang telah menekan pasokan airnya.