Kendati biaya pengiriman barang dalam kontainer telah turun sejak Maret, namun para ahli mengatakan terlalu dini bagi para retailer untuk merayakannya karena kongesti di rantai pasokan global dan pergeseran belanja konsumen tetap berlanjut.
Selama dua tahun terakhir, biaya untuk mengangkut peti kemas membengkak akibat terjadinya perubahan perilaku belanja dari para konsumen. Saat ini, konsumen semakin menghabiskan pendapatan mereka untuk layanan daripada barang-barang rumah tangga dan bereaksi terhadap kenaikan suku bunga.
Berdasarkan data dari dua indeks kapal kontainer, sejak Maret lalu, harga pengiriman telah jatuh sebesar 19%.
Peristiwa global termasuk invasi Rusia ke Ukraina dan lockdown di China juga telah mengurangi jumlah kapal kontainer yang digunakan, membebaskan pasokan. Menurut Drewry Shipping Consultants Ltd, hal ini berakibat pada turunnya harga kontainer ke level terendah sejak Juni 2021. Demikian pula, indeks angkutan peti kemas global Freightos menunjukkan harga peti kemas di tengah penurunan yang relatif tajam.
Kemacetan pelabuhan dan penundaan transportasi darat, bagaimanapun, terus memperlambat penurunan harga. Namun harga tetap tinggi dibandingkan dengan tingkat sebelum pandemi. Dengan harga USD 7.635 untuk kontainer 40-Foot minggu lalu, indeks Drewry masih lima kali lebih tinggi daripada musim semi 2020, ketika pandemi menyebabkan perlambatan perdagangan global. Harga biasanya berkisar antara USD 1.200 dan USD 2.000 selama beberapa tahun sebelum pandemi.
Edy Wong, seorang Profesor di bidang supply chain di Universitas Alberta yang mempelajari tarif pengiriman mengungkapkan bahwa peristiwa global yang terjadi saat ini termasuk lockdown di China dan perang di Ukraina, sebagian bertanggung jawab atas penurunan harga. Kedua peristiwa tersebut mengakibatkan lebih sedikit produk yang dikirim, mengurangi tekanan pada pasokan kontainer dan menurunkan harga.
Tren tahunan juga berperan: Mei dan Juni biasanya merupakan bulan termurah dalam setahun untuk mengirimkan produk sebelum retailer mulai memesan stok untuk Natal di akhir musim panas, tambahnya.
Setelah selama dua tahun biaya pengiriman mahal, perusahaan kargo dalam beberapa kasus menggandakan pendapatan mereka dari tahun ke tahun, sementara retailer telah berjuang untuk mendapatkan ruang pengiriman yang memadai karena margin mereka menipis. Tren itu akhirnya mulai berbalik, ungkap beberapa retailer.
Jennifer Foti, direktur distribusi dan logistik di Umbra, sebuah perusahaan dekorasi interior yang berbasis di Toronto, mengatakan penurunan biaya peti kemas sangat penting. Umbra adalah salah satu perusahaan Kanada yang mengimpor dan mengekspor produknya melalui Pelabuhan Vancouver.
“Ini benar-benar menjadi lebih mudah,” katanya. “Ketika peti kemas sulit didapat, tim kami bekerja pada tengah malam untuk mencoba memesan tempat untuk mengosongkan. Dan saat-saat itu sudah terlewati.”
Sementara harga tetap jauh dari konsisten, perusahaannya telah mengambil keuntungan dari penurunan tarif dengan kontrak pengiriman baru, yang memungkinkan pengiriman sejumlah tertentu melalui tarif tetap, dan sisanya pada tarif yang berlaku untuk “memainkan pasar sedikit,” tambah Foti.
Mary Brooks, profesor emerita transportasi di Universitas Dalhousie mengungkapkan, indeks mungkin tidak mencerminkan perbedaan harga lokal, akibatnya pengecer dapat mengutip harga yang berbeda “tergantung pada arah arus perdagangan, tergantung pada pelabuhan yang disebut, jenis bisnis, dan saat pemesanan dilakukan.”
Sementara biaya kontainer itu sendiri turun, masalah lain terus mempengaruhi pengiriman. Salah satunya adalah penundaan lama untuk menurunkan barang, ungkap Michelle Wasylyshen, juru bicara Dewan Ritel Kanada.
Wasylyshen menambahkan, dengan kapal yang menunggu di lepas pantai untuk dibongkar di pusat transportasi seperti Pelabuhan Vancouver, produk yang biasanya diangkut selama dua bulan saat ini membutuhkan waktu empat atau lima bulan untuk tiba di tujuan.
“Saya tidak ingin mengatakan kita akan kembali normal dalam waktu singkat, karena dengan cara dunia berputar saat ini sepertinya ketika kita menuju ke arah yang benar, seringkali ada tantangan baru yang dilemparkan kepada kita,” ungkap Peter Xotta, wakil presiden operasi dan rantai pasokan di Vancouver Fraser Port Authority.
Perbaikan jalur kereta api serta jalan keluar masuk dari dan ke Vancouver memakan waktu sembilan minggu. Kendati pelabuhan menambahkan penyimpanan sementara untuk kontainer kosong di Richmond pinggiran Vancouver awal tahun ini, namun kemacetan tetap ada.
Setiap kali ada gangguan perdagangan di Pantai Barat, menciptakan penundaan yang luas yang membentang ke timur sampai ke produsen di Prairies dan ke Ontario dan Quebec.
Kendati jumlahnya lebih sedikit dibandingkan dengan musim gugur yang lalu, namun kapal yang berlabuh di pelabuhan Amerika Utara tetap menjadi pemandangan umum. Kapal-kapal ini masih tidak dapat dengan cepat menemukan slot waktu berlabuh akibat gangguan di daratan.
Hal ini berarti bahwa produk musiman dapat melewatkan jendela penjualannya, dan biaya penyimpanan dapat meningkat. Memang, COSCO Shipping Corp. Ltd., pelayaran milik China, menggandakan pendapatannya di tahun 2020 menjadi USD 51 miliar tahun lalu, meskipun biaya – dikaitkan dengan waktu tunggu yang lebih lama dan pengeluaran bahan bakar – juga naik sepertiga tahun lalu ke AS, yaitu USD 30 miliar.
Secara keseluruhan, penyimpanan tepat waktu tidak dapat diberlakukan pada saat ini, ungkap Ms. Wasylyshen. “Biaya shipping diperkirakan masih mahal untuk neraca tahun ini dan seterusnya.”