Harland & Wolff, salah satu nama paling terkenal dalam sejarah konstruksi kapal, membangun kapal baru pertamanya dalam 20 tahun seiring upaya perusahaan untuk membangun kembali operasinya dan menciptakan peran baru di sektor pertahanan dan energi terbarukan. Galangan kapal Belfast, yang telah terbengkalai selama bertahun-tahun, diakuisisi pada tahun 2019 dan sejak itu perusahaan telah menambahkan tiga fasilitas lain termasuk galangan kapal Appledore yang terkenal untuk beroperasi.
Pernah menjadi pembuat beberapa kapal paling terkenal di dunia, termasuk Titanic, Harland & Wolff yang naas, proyek saat ini berskala kecil tetapi merupakan langkah penting dalam recommissioning fasilitas dan mulai melatih tenaga kerja baru. Kapal terakhir yang dikirim dari Belfast adalah Anvil Point yang diselesaikan pada tahun 2003 sebagai bagian dari kemitraan publik-swasta untuk enam kapal ro-ro yang dibangun untuk layanan komersial tetapi tersedia sebagai dukungan tambahan untuk Royal Navy pada saat dibutuhkan. Dua kapal, masing-masing berbobot 14.200 dwt, dibangun di Belfast dengan empat kapal lainnya di Jerman.
Kontrak saat ini adalah dengan Cory Group, sebuah perusahaan pengelolaan limbah dan daur ulang yang mengoperasikan kapal tunda dan tongkang di Sungai Thames. Galangan kapal sedang membangun total 23 tongkang sebagai bagian dari ekspansi Cory. Tongkang pertama diluncurkan dari galangan kapal Belfast Harland & Wolff dan dibawa melalui laut ke situs lighterage Cory di tepi Sungai Thames. Ini akan bergabung dengan armada kapal tunda dan tongkang Cory yang ada, dan akan digunakan untuk mengangkut limbah yang dapat didaur ulang dan tidak dapat didaur ulang.
Cory memesan 12 tongkang kepada Harland & Wolff pada Juni 2022 dan kemudian memperpanjang kontrak dengan pemesanan 11 tongkang lagi. Nilai total kontrak adalah GBP 18,1 juta (USD 22,5 juta). Perusahaan sedang mengembangkan fasilitas Riverside 2 Energy from Waste (EfW) yang akan beroperasi pada tahun 2026 guna memperluas operasi yang ada.
“Kami berada pada periode pertumbuhan yang menarik, karena pembangunan fasilitas baru kami saat ini sedang berlangsung. Selain berinvestasi dalam mengembangkan bagian penting dari infrastruktur Inggris ini, kami juga ingin memastikan bahwa rantai pasokan kami mendukung industri Inggris seperti pembuatan kapal sehingga Harland & Wolff menjadi mitra alami bagi kami,” kata Fran Comerford-Cole, Direktur Logistik di Cory. “Kami senang telah menerima tongkang pertama ini, yang akan dikerahkan ke armada kami di Sungai Thames dalam beberapa minggu mendatang.”
Eksekutif di Harland & Wolff menunjukkan peran kontak ini dalam upaya mereka untuk memperluas kemampuan galangan kapal. Mereka telah menugaskan kembali aula fabrikasi dan membeli peralatan baru.
John Wood, CEO Harland & Wolff mengatakan, “Sangat menyenangkan melihat kapal pertama yang dibangun di galangan ini sejak kami mengakuisisinya pada Desember 2019 selesai dan dikirim. Ini adalah yang pertama dari 23 tongkang yang berhasil dikirim dan kami berharap dapat terus bekerja sama dengan Cory di Belfast dan Methil. Kontrak ini memungkinkan kami untuk membangun tenaga kerja dan keterampilan yang diperlukan ketika kami mulai memberikan kontrak Kapal Perang tiga Dukungan Solid Armada (FSS), dengan pekerjaan lokal dan magang berkualitas tinggi.”
Perusahaan galangan Belfast adalah salah satu fasilitas teknik berat terbesar di Eropa, dengan akses air yang dalam, dua dok kering terbesar di Eropa, dan aula fabrikasi. Perusahaan juga mengakuisisi apa yang sekarang menjadi Harland & Wolff (Appledore) pada Agustus 2020, dan berharap juga menggunakan galangan tersebut untuk peluang masa depan dalam pembuatan dan perbaikan kapal.
Bekerja di tongkang adalah langkah pertama menuju pemulihan penuh pembuatan kapal berskala besar di Belfast dan Appledore. Akhir tahun lalu Harland & Wolff menjadi bagian dari konsorsium dengan Navantia UK yang memenangkan kontrak pemerintah yang mencakup pembangunan tiga kapal pendukung angkatan laut. Kontrak penuh berjalan selama tujuh tahun dan bernilai sekitar USD 1,9 miliar. Harland & Wolff berharap untuk bertanggung jawab atas pekerjaan pengiriman yang bernilai antara sekitar USD 850 dan USD 960 juta.
Perusahaan semakin memperluas kemampuannya dengan mengakuisisi aset dua galangan yang berbasis di Skotlandia di sepanjang pantai timur dan barat pada Februari 2021. Kini dikenal sebagai Harland & Wolff (Methil) dan Harland & Wolff (Arnish), fasilitas ini akan berfokus pada pekerjaan fabrikasi dalam sektor terbarukan, energi, dan pertahanan.